佐藤琢磨選手・イルカのフジと初対面 (動画もUP!)

佐藤琢磨選手 （F1ドライバー）

11月8日、F1ドライバーの佐藤琢磨選手が、沖縄県の美ら海水族館を訪れ、人工尾びれを持つイルカの「フジ」と対面しました。
琢磨選手は、フジについて書かれた「もういちど宙へ（講談社刊）」を読み、いつかフジと会いたいと思っていましたが、今回ようやく実現しました。

フジは尾びれが壊死してしまう原因不明の病気に罹ってしまいましたが、ブリヂストン化工品開発部と美ら海水族館のスタッフによって、人工尾びれを付けて泳ぐ事に成功したイルカです。

琢磨選手は、水族館を訪れるとウエットスーツに着替え、まずはフジに人工尾びれを装着。そして飼育係のアドバイスにしたがって、フジと一緒に泳いだり、いろいろな芸を見せてくれました。最後にはフジを抱き寄せて、プールの中でツーショット。
楽しい一時を過ごしました。
　


佐藤琢磨選手のコメント

「岩貞るみこさんの『もういちど宙へ』を一読して、すぐにフジに会ってみたいと思いました。

イルカを間近に見るのも初めてで、それだけでも感激でしたが、フジに人工尾びれをつけるところから手伝わせてもらい、一緒に芸をして遊んだり、プールに潜って泳いだり、最後は抱きつけるまで仲良くなって、完全に魅せられてしまいましたね。フジから伝わってきた温かいぬくもりには本当に癒されました。

フジがここまで元気で泳げるようになったのは、美ら海水族館のみなさんをはじめ、ブリヂストンのみなさんの熱意と技術力、このプロジェクトに携わる多くの方達の愛情と弛まぬ努力の結晶だと思います。

このような素晴らしい企画に招いていただて、とても感動しました。今後もずっと応援して行きたいし、またフジに会いに来たいです」