【全日本モトクロス選手権 第1戦 SUGO IA2クラス】大城魁之輔が総合5位

新型コロナ観戦拡大の影響を受けて、スケジュールの延期や中止、調整が相次いだ今年の全日本モトクロス選手権。ようやく迎えた開幕戦は、全日本ロード選手権に続き宮城県のスポーツランドSUGO インターナショナルモトクロスコースが舞台となった。コースは尾根を跨ぐアップダウンの中にレイアウトされた大小のコーナー、ジャンプと硬く締まる粘土質の路面が特徴。8月末の開催とは言え、猛暑が続いたこの夏、東北も例外ではなく、快晴となった土曜日は容赦なく真夏の日差しが照りつけて、気温も35度近くまで上昇。日陰のないコース上は40度近い体感温度となり、熱中症で運ばれるライダーも散見し始めたため、予選は時間を短縮して行われた。しかし午後から天候が崩れだし、日曜日の明け方までまとまった雨が降ったことに加え、日曜日は終日上空を雲が覆ったことが幸いし、かなり過ごしやすいコンディションとなる。路面も朝の練習走行時はとこ路所に水溜まりが残る状況だったが、徐々に乾いて午後にはほぼベストの状態まで回復。主催者発表で土日合わせて4000人と数多くのファンが訪れた開幕戦。ドライ、～ウェット～ドライと変化するいかにもモトクロスらしいコンディションの中、激しいレースが繰り広げられた。

■IA2　ヒート1
ホールショットを奪ったのは内田篤基(ｽｽﾞｷ_DL)。一方ブリヂストンユーザーの大城魁之輔(ﾎﾝﾀﾞ)は、土曜日の予選を2位手通過してグリッドの好位置を得たが、1～2コーナーを上手く抜け出すことができずオープニングラップは9番手と混戦からの追い上げを強いられる。前車巻き上げる泥でゼッケンが見えなくなるようなウェットな路面で苦戦を強いられた大城は、中盤5番手まで順位を挽回し、後半更に上位への進出を狙ったが、ラストラップに転倒を喫して7位フィニッシュ。ブリヂストンのサポートライダーでは石浦 諒(ﾎﾝﾀﾞ)が11位。根岸瑞生(ﾎﾝﾀﾞ)はスタートで大きく出遅れ、懸命に挽回を試みるも23位でポイント獲得はならなかった。

■IA2　ヒート2
IA2クラス第2ヒート、ホールショットを奪ったのは横山遙希(ｶﾜｻｷ)。大城はオープニングラップを6番手で通過するが、2周目に一つ順位を下げ序盤は7番手を走行。4周目、浅井亮太(ﾔﾏﾊ_DL)をパスし6番手にポジションを戻した大城は、6周目に地元の西條悠人(ｶﾜｻｷ_DL)を抜き返して5番手に順位を上げると、上位ライダーのトラブルやミスに助けられてレース終盤に3番手に浮上。このポジションをしっかりと守りきった大城は、3位でチェッカーを受け開幕戦での表彰台登壇を果たした。石浦は追い上げようとした矢先に転倒を喫して13位。根岸はこのヒートもスタートで出遅れ途中転倒もあって25位でフィニッシュした。

●大城魁之輔（予選A組2位／決勝第1ヒート7位／第2ヒート3位／総合5位）

「去年怪我のためシーズン終盤の2戦を欠場したので、自分にとってはちょうど1年ぶりのレースで若干緊張がありました。予選は2番手。決勝はヒート2で表彰台に立つことができましたが、上位2台が自滅しての3位なので、ラッキーでしたが実力で立てたとは思っていません。ただ、混戦の中でもしっかりとレースができたという実感はあります。タイヤは予選、決勝を通じてずっとX20を使用しました。自分のライディングフィットしてくるので好きなんです。ハードでも午前中のウェットでも午後のやや固くなってからでも幅広く対応してくれて最高です。ようやく開幕できて、次のレースまで1カ月のインターバルがあるので、次回のSUGOは実力でトップ争いに絡めるように頑張ります。」