【2024年全日本モトクロス選手権 Rd.1 腕時計のベルモンドCUP（関東大会） IA1クラス】 大倉由揮がシーズン初戦から2ヒート連続で2位を獲得し、総合成績でも2位と好発進!

オフロードヴィレッジのコースは、荒川と入間川に挟まれた河川敷に設けられていて、アップダウンがほぼなく、タイトターンとジャンプが多くて幅が狭いレイアウトを特徴としてきた。2022年の大幅リニューアル時にフラットな中高速セクションが追加されたが、今大会の前に再びレイアウトが大きく変更されて、この区間は廃止に。直線区間を伸ばす工夫も施されたが、昨年よりもコンパクトに凝縮されたレイアウトとなった。天候は晴れで、最高気温は27℃。金曜日の段階では酷いマディだったが、土曜日は天候に恵まれて気温も上昇したため、日曜日は朝からベストコンディションとなった。IA1では今季、昨年とほぼ同じ体制で参戦する#2 大倉由揮（Honda,BS）や#4 内田篤基（Kawasaki,BS）や#6 大塚豪太（Honda,BS）、マシンをホンダからヤマハにスイッチした#5 大城魁之輔（Yamaha,BS）らが、ブリヂストンタイヤを使用して昨年度王者のジェイ・ウィルソン（Yamaha,DL）に挑む。なお今大会には、昨シーズンのIA1クラスで、ウィルソンに勝利した唯一の選手となった#15星野優位（Yamaha,BS）もスポット参戦した。

■決勝ヒート1
ホールショットのジェイ・ウィルソン（Yamaha,DL）を、#15星野優位（Yamaha,BS）が追ってレースがスタート。1周目、星野は渡辺祐介（Yamaha,DL）の先行を許したが、最終コーナーで再び横に並んだ。2周目に入った直後、星野の直前で渡辺が転倒。これに星野も巻き込まれ、両者ともに大きく遅れた。これで2番手となった能塚智寛（Kawasaki,DL）を、スタートでやや出遅れながらも快調に追い上げた#2 大倉由揮（Honda,BS）が僅差で追った。レース中盤、大倉の背後には横山遥希（Honda,DL）と#5 大城魁之輔（Yamaha,BS）が接近。7周目に大倉は横山の先行を許したが、すぐに再逆転すると、さらに能塚をパスして2番手に浮上した。バトルの間に後続が迫り、2番手集団は5台に。10周目には再び大倉と横山が順位を入れ替えてすぐに戻すなど、激しい攻防となった。レースは11周でチェッカー。最終的に順位を守った大倉が2位、大城は9周目に順位を下げて6位となった。

■決勝ヒート2
再びジェイ・ウィルソン（Yamaha,DL）がホールショット。昼休みにコース整備と散水作業が施された直後のスリッピーな路面ということもあり、1周目から転倒者が続出し、横山遥希（Honda,DL）や#4 内田篤基（Kawasaki,BS）、渡辺祐介（Yamaha,DL）らがクラッシュし、#5 大城魁之輔（Yamaha,BS）も大きく出遅れた。この中、#2 大倉由揮（Honda,BS）は1周目を能塚智寛（Kawasaki,DL）に次ぐ3番手でクリアした。レース前半、大倉は数秒前を走る能塚を追い続けたが、ビクトル・アロンソ（Gasgas,DL）の先行を許して5周目に4番手後退。翌周、能塚が転倒したことで3番手に返り咲いた。さらに7周目には、アロンソもクラッシュ。これにより大倉は、難なく2番手のポジションを得た。この段階で、大倉の前後にはやや間隔がある状態。11周目の最終ラップまで着実に走った大倉は、再び2位を獲得した。

■決勝ヒート3
ホールショットの横山遥希（Honda,DL）に、ジェイ・ウィルソン（Yamaha,DL）と#4 内田篤基（Kawasaki,BS）が続いてレースがスタート。内田は後退し、スタート直後は7番手とやや出遅れていた#2 大倉由揮（Honda,BS）は、4番手まで順位を上げて1周目をクリアした。2周目、大倉はビクトル・アロンソ（Gasgas,DL）に近づくと、翌周には逆転成功。これで3番手に順位を上げたが、すでにトップ2とは約5秒差があった。レース中盤、大倉はハイペースでトップ争いを継続する横山とウィルソンからさらに離され、その背後には能塚智寛（Kawasaki,DL）とアロンソが接近。7周目には能塚、ラスト2周となった10周目にはアロンソが先行した。そして大倉は、5位でチェッカー。単独走行に近い状態が続いた#5 大城魁之輔（Yamaha,BS）が6位となった。この結果、3ヒート総合成績では大倉が2位を獲得した。

●大倉由揮（決勝ヒート1／2位、ヒート2／2位、ヒート3／5位）
「シーズンオフはヨーロッパでトレーニングさせてもらい、レースにも参戦。強敵のジェイ・ウィルソン選手に勝つことはできませんでしたが、開幕戦のヒート1から2位となり、ヒート2でも連続で2位表彰台に立ったことで、まずはその成果をカタチとして示せたように思っています。とくにヒート1は、予選結果の悪さからスタートで出遅れてしまいましたが、昨年までと違って序盤1～2周にしっかり順位を上げられ、その後はライバルたちとのバトルに勝利した結果。満足できる内容だったと思います。とはいえヒート3は表彰台を逃しましたし、どのヒートもトップの選手とは絡めていないので、上を目指すにはもっと努力しなければいけないと、気持ちを新たにしました。タイヤは一貫してソフト路面用のBATTLECROSSX20をチョイス。固い路面に水が撒かれ、難しいコンディションでしたが、カバー範囲が広いタイヤなので、信じて走ることができました。」