【2024年全日本モトクロス選手権Rd.8 第62回MFJ-GPモトクロス大会 レディースクラス】本田七海と同点で最終戦に臨んだ川井麻央が勝利！2年連続4度目のタイトル獲得！

今季は全8戦となった全日本モトクロス選手権シリーズは、いよいよシーズン最終戦。第62回MFJ-GPモトクロス大会が、今季第4戦の舞台にもなった宮城県のスポーツランドSUGOで開催された。
モトクロス以外にもロードレースやトライアル、エンデューロやスーパーモトの全日本選手権を開催している、複合モータースポーツ施設のスポーツランドSUGO。そのインターナショナルモトクロスコースは、ふたつの丘にまたがるように設けられ、序盤に待ち受ける上り急こう配の「大坂」をはじめ、土地そのものが持つ起伏を活かした豊富なアップ＆ダウンも特徴とする。今大会では、アウトラインを第4戦の状態から継承しつつ、ジャンプやリズムセクションのリニューアルなどを施したレイアウトが用いられた。
各クラスの予選などが実施された土曜日の夜に雨が降り、夜中には強風が吹き荒れる嵐のような状態に。しかし翌朝には天候が回復し、決勝が行なわれた日曜日は晴れ時々曇りとなった。粘土質の路面に降雨の影響はほとんどなく、朝の段階でも適度に水分を含んだベストな状態。ただしこれにより、スモールホイールのレディースクラスマシンで攻略するのが難しい、深いワダチが刻まれることになった。レディースクラスの決勝は15分＋1周の1レースのみで、昼休み後に実施されたことから、路面はかなり乾いた状況。最高気温は16℃で、東北の秋を感じさせる陽気だった。

このクラスは、前戦終了時点で#1 川井麻央（Honda,BS）と#2 本田七海（Yamaha,BS）が同点で並び、さらに6点差で川上真花（Yamaha,PI）が追うという、し烈なチャンピオン争いがこの最終戦まで継続。川井と本田は、優勝または2位で相手よりも先にゴールすれば、自力でシリーズタイトル獲得を決められる状況だった。

■決勝レース
ホールショットを奪ったのは#2 本田七海（Yamaha,BS）。これに#1 川井麻央（Honda,BS）が続くと、まずは本田が2秒ほどのリードを奪い、川井は箕浦未夢（Honda,DL）の追撃を許した。2周目、川井は箕浦を2秒ほど離したが、ラップタイムは本田のほうが1秒以上速く、本田がアドバンテージを拡大。3周目の段階で、本田のリードは約3.5秒となり、川井は箕浦を6秒以上離した。4～5周目にかけ、本田と川井のラップタイムはほぼ互角。この2台から遅れた箕浦の背後には、川上が接近した。

6周目、本田がジャンプでバランスを崩して転倒しかけ、これで川井が急接近。両者が接近戦となって7周目に突入すると、中盤のリズムセクションで川井が先行した。抜かれた本田は、遅れることなく川井を追撃したが、レースは翌周でチェッカー。そのまま逃げ切った川井が勝利を収めると同時に、2年連続4度目のシリーズタイトル獲得を決めた。本田は、昨年に続いて最終戦の直接対決に敗れ、レースとランキングともに2位。川井は今季7戦中5勝と、勝利数ではライバルを圧倒した。

●川井麻央（決勝レース／優勝）
「決勝は本田七海選手との直接対決となり、1周目からこちらが追いかける展開でしたが、正直なところギャップを縮めることができずにいました。向こうが必死に逃げていることは伝わってきたし、もちろんこちらも全開で走っていたのですが、むしろ離れていくような感覚。何度も転びそうになったので、これはもう無理かもと思いました。でも、最後にチャンスが来るかもしれないし、とにかく必死に追い続けました。そうしたら、なぜ急に差が縮まったのかまるで把握できなかったのですが、とにかく相手が突然目の前にいる状況に。とはいえ、レース時間はもうあまり残されていない感じだったので、こうなったらいけそうなところで勝負するしかないと思いました。
タイヤは、前後ともに軟質路面用のBATTLECROSS X20をチョイス。路面はハードになりかけで、難しいコンディションでしたが、レディースクラスのラインでも十分に路面を捉えてくれて、信頼して走れました。
今年は、マシンの技術規則違反で開幕戦が失格扱いとなり、これで自分がチャンピオンになれなかったら、自分を支えてくれてきた人たちまで悪く見られてしまいそうで、是が非でもシリーズタイトルを獲りたいと思っていました。決勝はもっと緊張するかとも思いましたが、昨年も同じような状況を経験していたからか、意外とカラダは動きました。最後は気持ちで掴み取ったチャンピオン。応援してくれた方々に、本当に感謝しています」