2016 GAZOO Racing 86/BRZ Race [CLUBMAN Series] 第4戦

シーズンも折り返しとなる4戦目を迎えたGR 86/BRZ Race。そのステージはトヨタのホームコースである富士スピードウェイ。ここをホームコースとしているドライバーはプロ/アマ問わず多く、毎年大量のエントリーとなっている。クラブマンシリーズには79台という多くの86/BRZが参戦した。昨年から較べて17台もの増加で、このレースの人気がさらに加速していることは明らかだ。
予選は2組に分割され、また、エントリー台数がフルグリッドの45を超えているため、予選46位以下のドライバーによって争われる決勝Bレースがスケジュールに組み込まれていた。

●予選
今年クラブマンシリーズで86/BRZ Raceに復帰した#62松原亮二選手(ブリヂストン)がその速さをいかんなく発揮した。予選1組で、その松原亮二選手がトップタイムを獲得、2番手以下は#84橋本洋平選手(ブリヂストン)、#600小野田貴俊選手(ブリヂストン)、そしてポイントリーダーの#128松原怜史選手(ブリヂストン)と、クラブマンシリーズの強豪が顔を並べた。
予選2組では、若手#75手塚祐弥選手(ブリヂストン)がトップタイム。ヴィッツでチャンピオン経験のある#886河村直樹選手(ブリヂストン)が2番手、超ベテランのジムカーナドライバー#771菱井將文選手(ブリヂストン)が3番手となった。
1組トップタイムの松原亮二選手が、手塚選手のタイムを上回ったため、2戦連続のポールポジションとなり、予選1組が奇数、予選2組が偶数のグリッドからのスタートとなった。
強豪が揃っていた予選1組では、何度もタイムアタックをしていたドライバーが多かったのに対して、予選2組では比較的少なめなアタックとなっていた。

●決勝レース
決勝Aレースに先駆けて開催された決勝Bレースでは、前夜からの雨が降り続くコンディションの中、#881米田利唯選手(DL)が優勝した。その雨は予報では弱まるとされていたが、実際決勝Aレースが始まる頃でも、止む気配はなかった。
雨の中のスタートでは偶数グリッドが不利なこともあり、やや順位が入れ替わり、松原亮二選手、手塚選手、小野田選手というトップ3がレースをリードしていく。1周目のダンロップコーナーで小野田選手が2位に上がり、手塚選手はややペースが苦しそうだった。
3周目の1コーナー、小野田選手はトップに立ち、逃げ切りの体制に入ったかと思われた。しかし4周目、雨が強くなったことで、状況は変わる。手塚選手が松原亮二選手をオーバーテイクして2位に上がると、小野田選手との差を一気に詰めて、5周目のダンロップコーナーで見事にトップに立つ。
「フルウエットのセッティングだった」という手塚選手は、そのまま安定した速さを見せ、小野田選手を少しずつ引き離していく。トップでチェッカーフラッグを受ける時には、その差は5.718秒にも広がっていた。2位は小野田選手、3位には最終ラップの最終コーナーで松原怜史選手のインを刺した松原亮二選手が制した。
手塚選手は2013年から86/BRZ Raceに参戦しているが、今回が初優勝。さらにBRZとしてもこのレースが記念すべき初優勝となった。

●ドライバーコメント
#75手塚祐弥選手
(予選2位 決勝1位)
「周りのドライバーは弱い雨用のセッティングだったと思うんですが、ボクは強い雨用のセッティングで、しかも予選を1アタックしただけだったので、タイヤの溝も残っていました。そのあたりが勝因だと思います。序盤は少し苦しみましたが、中盤から雨が強くなって、トップに立つことができました。それからは後続の小野田さんが離れたので、安心して走ることができました。ボク自身も初優勝ですが、BRZとして初優勝というのも嬉しいです」

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