インディカー・シリーズ Rd.2 ファイアストンGP セントピータースバーグ

2021年4月25日、フロリダ州セントピーターズバーグ発。本日、2021年NTTインディカー・シリーズ第2戦セントピーターズバーグの決勝レースが行なわれ、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの＃30 パナソニック/シールド・クリアランス ダラーラ・ホンダを駆る佐藤琢磨は6位でフィニッシュしました。

■決勝レース
予選で15番グリッドを得た琢磨は、スタートで＃3 スコット・マクログリン (シボレー/ FS)と＃10 アレックス・パウロ (ホンダ/ FS)を仕留めると、13番手のポジションで周回を重ねていきます。＃48 ジミー・ジョンソン (ホンダ/ FS)のアクシデントをきっかけとするコーション後のリスタートで、琢磨は＃29 ジェイムス・ヒンチクリフ (ホンダ/ FS)とバトルを繰り広げた影響でニュータイヤに交換するタイミングが遅れます。この数周後、＃28 ライアン・ハンターレイ (ホンダ/ FS)と＃5 パトリシオ・オワード (シボレー/ FS)をパス。さらに29ラップ目に＃21 リナス・ヴィーケイ (シボレー/ FS)がピットインすると琢磨は9番手へにあがりました。さらに35ラップ目に最初のピットストップを行うまでに6番手へと浮上。次のピットストップまでこの順位を守りきると、そのまま6位でチェッカードフラッグを受けることに成功しました。

次戦は5月1日（土）と5月2日（日）にテキサス・モーター・スピードウェイでダブルヘッダーレースが開催されます。

■佐藤琢磨のコメント
「6位でフィニッシュできました。僕たちは素晴らしいレースを戦ったと思います。チームは正しい戦略とタイヤを選択しました。最初はブラック・タイヤ、続いてオルタネートのレッド・タイヤ、最後にブラック・タイヤを装着しましたが、これは僕たちのマシーンにとって正しい戦略でした。マシーンのバランスにも不満はありませんでした。ボディワークに軽いダメージがあって、この部分が少しばたついていたので、ダウンフォースをいくぶん失い、ドラッグも多少増えていたと思います。それにしてもディクソンは速く、僕はよりハードにプッシュしました。全般的に見て、予選後から決勝に向けてチームは素晴らしい仕事をしたといえます。シールドクリアランスとパナソニックのサポートを受けたNo.30チームは、今回も信じられないような働きぶりを示してくれました。次戦、テキサスのレースが楽しみです。」

（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのプレスリリースより）

※ 2014年から、このセントピータースバーグでのレースはFirestoneがタイトルスポンサーとなっています。