2026年ロードスター・パーティレースⅢ ジャパンツアーRd.2 NDクラブマン

5月5日、茨城県の筑波サーキットでロードスター・パーティレースⅢのジャパンツアーシリーズRd.2と東日本シリーズ開幕戦が開催された。NDクラブマンはフルグリッド（満員御礼）の30台がエントリーし、その激戦を制したのは222号車の石井理人。ポールポジションからスタートし、初参戦の167号車・山田修宇の追撃を受けつつも、粘りの走りでキャリア3年目での初優勝を達成した。

当日の大会名称は「筑波サーキット・カーフェスティバル2026（筑フェス）」。前身の“オールドナウ”から数えると40周年という節目に当たり、国内外のスーパーカーと呼ばれる名車もこの日は筑波に集結する。8時25分からはまず、クラブマンクラスのブリーフィングが開催。
マツダのブランド体験推進本部ブランド体験ビジネス企画部モータースポーツ体験グループの小早川隆浩さんが
「大勢の皆さんの参加に感謝を申し上げます。マツダの一員として、こうした現場での触れ合いを大切に思っていますので、ぜひ気軽に声をかけてください」と挨拶された。

クラブマンクラスの初参加は10名。ゼッケン順に紹介すると48号車・森田泰博／62号車・平塚寛人／68号車・鈴木嘉一／89号車・西牧英樹／125号車・ロッシーオガワ／167号車・山田修宇／257号車・田近研一郎／277号車・平山顕史／280号車・樋口 捷という顔ぶれ。なお63号車の椋木アレンは先日のジャパンツアー開幕戦（SUGO）にもエントリーしていたが欠場したため、実質的には彼もまたデビュー戦となる。


●予選
公式予選は9時25分からの15分間。1台が欠場して、29台がアタックに臨んだ。9時30分時点のコンディションは気温18.0℃／湿度34％／路面温度32.6℃。開始早々、1分10秒333でモニター最上段に躍り出たのは181号車の横田大樹。クラブマンでは実績十分で、昨年の最終戦では優勝を飾っている。

1分10秒491で続いたのは169号車の國井宏樹。

さらに昨年の最終戦で2位だった石井雅人が1分10秒041という好タイムで一気にトップに浮上し、ルーキーの山田修宇が1分10秒088で肉薄した。

これで石井と山田のフロントロー、横田と國井の第2列が決まった。以上4名は最初のアタックラップでベストを記録している。
予選5番手は11号車の山口 聡がアタック3周目、6番手には12号車の梶 忠光がアタック2周目にベストタイムをマーク。

ここまでが入賞圏内で決勝をスタートする。そして7番グリッドには、77号車のテツ・パチーノ。ご承知のように“太田哲也”としてGT選手権などで活躍した名手で、1分10秒991のタイムをアタック1周目に出したが、このポジションにとどまった。


●決勝
クラブマンクラスの決勝の前にオープニングセレモニーが設けられ、シリーズクラスの選手たちもグリッドに集まっての記念写真を撮影した。

13時ジャストの筑波は気温22.0℃／湿度20％／路面温度47.5℃というコンディション。この日は盛り沢山のメニューだったが、ここまでは若干のディレイで13時16分に決勝レースが始まった。こちらは東日本シリーズの規定に則り、一度グリッドに静止してからのスタートで15周先のチェッカーを目指すことになる。
ダッシュが鋭かったのが2番グリッドだった山田。1コーナーには先頭で進入するが、ここはポールシッターの石井がイン側という地の利を活かして、続くS字までに再び前に出ることに成功した。

もしポールがアウト側というグリッド配列だったら、違うドラマが生まれたかもしれない。後方でも波乱は起こらず、グリッド2列目の横田と國井が僅差で続き、同じく3列目の山口と梶も順当に1周目を通過していく。唯一ジャンプアップに成功したのは6号車のSATOSHI。

なんと12番グリッドから8位まで浮上し、一時はテツ・パチーノの背後まで迫った。レースは序盤から、トップ2台のマッチレースの様相を呈した。勢いが目立ったのは、2周目に最速の1分11秒001を記録した山田の方。

ここから先の2台のギャップは0.2秒から0.3秒台という、まさにテールtoノーズ状態が延々と続いた。最終コーナーが速い山田が何度か1コーナーで横並びからチャンスを窺うが、石井もインをしっかり守って凌ぎ切るという展開だ。さらに終盤、周回遅れのマシンをパッシングするシーンがあったが、この処理については、デビュー戦の山田に対して3年目の石井の経験が吉と出た気配だ。

一方、後方では3位争いの実力者バトルも激アツ。昨年の最終戦ウイナーの横田に対して、第1戦から第3戦まで3戦連続で2位という國井なので、お互いの手の内も知り尽くした同士と言えよう。特に5周目から7周目にかけては、ギャップもずーっと0.2秒台と超接近。さらに山口を先頭にした梶とパチーノの5位争いのグループも終盤はワンパックになり、見応えあるファイトを演じた。

結局、7位までの順位はグリッド通りとなったが、梶とパチーノは15周を走って18分10秒835という同タイム決着だった。

●優勝した石井選手のコメント
「初優勝なので嬉しいです。予選はいい走りができましたが、決勝は追われる一方で、15周が長かったです。正直、バックマーカーのおかげかもしれません。実はそろそろ卒業かなと思っていましたが、8月はシリーズに挑戦させていただきます。」
タイヤについて
「RE005になってフトコロが広くなりましたね。タイトコーナーで切り増すようなケースでも、フロントが入ってくれる感じです。」

次のパーティレースは、5月16日（土曜日）に岡山国際サーキットで開催される西日本シリーズの開幕戦だ。またジャパンツアーシリーズの次の戦いは6月13日（土曜日）に、三重県の鈴鹿サーキットで第3戦が予定されている。