2024 北海道クラブマンカップレース「TS-86/BRZ」第3戦

～モーターレーシングを生涯のスポーツとして！～
２０１３年、トヨタ系車両によるワンメイクレースの最高峰として誕生した「ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ　８６／ＢＲＺ　Ｒａｃｅ」だが、２０２１年には８６（ＢＲＺも同様）がＺＮ８型へとモデルチェンジされ、２０２２年から「ＴＯＹＯＴＡ　ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ　ＧＲ８６／ＢＲＺ　Ｃｕｐ」へと生まれ変わった。そこで問題となったのは多数存在する旧型ＺＮ６型のレースカーである。
その旧型ユーザーの救済策としてブリヂストンの協力を得て各地のサーキットで開催されるようになったのが「ＴＳ－８６／ＢＲＺ　Ｒａｃｅ」であり、もちろん十勝でも一昨年から北海道シリーズとして開催されている。ただ十勝の特徴としてレギュラー参戦者の年齢層の高さが挙げられるだろう。４０歳未満のドライバーなど一人として存在しないのだから。
そのあたり、今年のパリオリンピックの馬術で、戦前の“バロン西”と呼ばれた西竹一中尉以来、９２年ぶりののメダリストとなった日本チームが自分たちを「初老ジャパン」と呼んだが、十勝でのＴＳ－８６／ＢＲＺレースへの参戦ドライバー達も、その「初老」というネーミングがぴったりするかもしれない。ただしそれは決して悪いことではない。それなりに年齢を重ねたオトナが生涯のスポーツとしてモーターレーシングを選び、それを存分に楽しんでいる姿は素晴らしいし、見事な生きっぷりではないか。

～レース参加で心も体もリフレッシュ！～
そんな十勝のＴＳ－８６／ＢＲＺクラスに参戦し続けている「初老８６ドライバー」の一人が三浦稔呂選手、本業は歯科クリニックのドクターである。「学生だった頃からクルマは好きで、レースにも出てみたいな・・と、それがず～っと頭の中にありましたね」と三浦選手。クリニックを開業し、暮らしにも多少の余裕ができたころ、「なかなか決断できなかったんですが、レース参戦を実現するのは今だ！と思ったんですね。その時に出会ったのがステップエンジニアリング代表の水田貴之さんでした。水田さんのサポートでまずヴィッツから始めました。そして一昨年、十勝でも旧タイプのトヨタ８６のレースが始まると聞いたので、思い切ってクルマも調達してもらいエントリーしたんです。でも初回のエントリーは確か私だけで、１台しか参加車両はいなかったんですよ。とはいえ、初代ウイナー間違いなく私ですよね！」と笑う三浦選手、今年６２歳になるというが、その笑顔は若々しい。
ただ、細かい神経を使う医療業務に従事しており、なかなか時間が自由にならないことも多いようで、「それでもそれなりに練習はしていますよ。まったく違った世界に身を置きたいと思ってましたから、アウトドアスポーツなんかにまったく関心がなかったんですが、レースを始めてから朝、早起きになりましたよ。レースに出場することが、心も体もリフレッシュしてくれるんですよね！」とも言う。
レースカテゴリーの中で最も軽い負担で、手軽に始められるのがナンバー付車両によるワンメイクレースであり、その扉はいつでもフルオープンに開かれている。ちょっとした勇気と決断力さえあれば、年齢や性別に関係なく、レースという素敵な異次元の世界に飛び込んで行ける。その受け皿としてＴＳ－８６／ＢＲＺクラスは最適であり、その参加台数のさらなる増加をレース関係者すべてが待ち望んでいるのだ。

～予選アタックのタイヤ選択は？！～
このＴＳ－８６／ＢＲＺクラス、ナンバー付車両によるワンメイクであるから改造範囲は狭く、使用タイヤもブリヂストンＰＯＴＥＮＺＡ　ＲＥ－７１ＲＳに限定されている。つまり天候や気温、路面温度によってタイヤの空気圧をどうするか、新品にするか、ユーズドで行くか等の判断が勝敗を分ける大きな要素にもなっているのだ。
予選アタック、ニュータイヤを選択したのは小野寺俊選手。コースインして２周目にアタック、そのままピットに戻ってしまう。「ニュータイヤはパターンのカドが立っていますからグリップはいいんですよ。その新品効果があるうちに１周だけ全力でアタックして終わり。余計な周回をすればタイヤが減りますからアタックは一発でいいんです」と小野寺選手。予選終了後、モニターを見ながら「僕だけ１分３８秒台ですよ。他は３９秒台ですからね、これは気持ちいいい！」とポールを獲得する。
ユーズドでコースインしたのは連勝中のＫＥＩ　ＮＡＫＡＭＵＲＡ選手。予選２番手となるのだが、「ユーズドはグリップが安定していますから使ったんですが、ちょっと満足いかなくて６周も走ってしまいました。予選の一発勝負は小野寺選手は速いですよね。まあ、決勝となれば話は別ですがね」と余裕を見せる。
また今回のレースもフロントローは小野寺選手とＮＡＫＡＭＵＲＡ選手という、この数戦まったく変わらぬ同じ顔ぶれとなったが、予選３番手にはスタートダッシュの巧みさには定評のある三浦選手が付け、決勝のバトルが大いに楽しみなグリッドとなった。

～いつもと違うレース序盤の大接戦！～
決勝のスタート、ポールの小野寺選手はジムカーナでもタイトル争いを展開したドライバー、そのクラッチミートやローギアからの加速テクニックには定評のあるところで、想定通りにホールショットを奪う。
そして、それと同等以上のスタートダッシュを見せたのは３番グリッドだった三浦選手。連勝中のＮＡＫＡＭＵＲＡ選手にアウトから並びかけると、見事に２番手で第１コーナーをクリアしてゆく。

このオープニングラップでの攻防、三者三様の持ち味を生かしたバトルは、このレースのハイライトと言ってもいい最高の見せ場であった。

ただし、その見事なバトルもレース序盤で終わってしまう。三浦選手がコースオフから順位を落とし、小野寺選手も４周目を終える頃にはポジションを守り切れず、ＮＡＫＡＭＵＲＡ選手にトップを譲ることになるのだ。

「なんとかポジションをキープしてやろうと思ったのですが、どんどんＮＡＫＡＭＵＲＡ選手が近づいてきて、ストレートでパスされてしまいました」と小野寺選手。
ＮＡＫＡＭＵＲＡ選手は「トップに出るのはもう少し後からと思っていましたが、タイヤのグリップも安定していましたからし、早めにチャンスが来ましたから思い切ってパス。あとは逃げ切るだけでしたね」とゴール後には小野寺選手と固い握手。この２人、レース戦略や安定したラップタイムなど他の選手をリードする優位性はしばらく動きそうもない。

3番手には陰能選手、4番手にはコースオフから復帰した三浦選手、5番手に内田選手となった。

商品紹介ページ：https://tire.bridgestone.co.jp/potenza/re71rs/