2019年 SUPER GT 第5戦 富士スピードウェイ500mile [GT500]

シリーズ最長の500マイルレースは今季2回目の富士スピードウェイで開催された。前戦タイラウンド、チャン・インターナショナルサーキットでチームとして6年ぶりの勝利を飾った大嶋和也/山下健太（WAKO’S 4CR LC500/BS）は予選11番手から順位をアップし、セーフティカーが導入されたタイミングでピットロードがクローズされる直前にピットインして、後続に1周近いギャップを築いた後に大量リードを保って連勝。2位には10番手グリッドから追い上げたディフェンディングチャンピオンチーム、山本尚貴/ジェンソン・バトン（RAYBRIG NSX-GT/BS）が入った。

＜予選＞
曇り空の下、気温31度、路面温度40度で予選セッションが開始された。第2戦でLEXUSのホームコース、富士スピードウェイで勝利した立川祐路/石浦宏明（ZENT CERUMO LC500/BS）がウェイトハンディ61kg（実ウエイト44kg+燃料流量リストリクター2ランク）という厳しい状況の中で大健闘して4番手グリッドを獲得した。予選日の午前中に行われた練習走行で好調だった塚越広大/ベルトラン・バゲット（KEIHIN NSX-GT/BS）はQ2に進出して3番手タイムを叩き出した直後に1コーナー手前のブレーキングでトラブルが発生してコースオフ、クラッシュ。これによって赤旗が提示されてセッションが中断し、そのまま予選が終了となった。赤旗提示の原因となって塚越/バゲット組のタイムは抹消された。ポールポジションを獲得したのは、松田次生/ロニー・クインタレッリ（MOTUL AUTHECH GT-R/MI）。今季3回目のポールポジション獲得だった。

＜決勝＞
真夏の太陽が照りつける決勝日。スタート時の気温は、33度。路面温度は一気に上昇して51度を記録していた。レースの序盤はポールスタートの松田/クインタレッリ組と2番手グリッドからスタートした平手晃平/フレデリック・マコヴィッキ(CRAFTSPORTS MOTUL GT-R/MI)。そして3番手グリッドからスタートした国本雄資/坪井翔（WedsSport ADVAN LC500/YH）がポジションをキープして進行した。その背後で立川/石浦組が着実に順位アップし、3位まで上がって2回目のピットストップ。しかし、ピットアウトした周に右フロントタイヤのホイールナットが外れ、コースオフ＆クラッシュして戦列を去ってしまった。これによって今回最初のセーフティカーがコースイン。レース再開後にトップの松田/クインタレッリ組に中嶋一貴/関口雄飛（au TOM’S LC500/BS）が迫って周回を重ねる毎に差を詰めていた。だが、GT300クラスのマシンと接触して左フロントを大破してピットに戻ってリタイヤとなってしまった。中嶋/関口に代わってトップを追ったのは大嶋/山下組だった。コース上に1台のマシンがストップして、2回目のセーフティカーがコースインする直前にピットに滑り込み、作業を終え、ライバルがセーフティカー明けにピットインを終えると1分20秒以上の大差をつけてトップに立った。終盤にスパートをかけた山本/バトン組が迅速なピット作業とともに2番手に順位アップ。最終盤に松田/クインタレッリ組の猛追を凌いで2位ゴール。大嶋/山下組は25点を加算してトータル60点。4位に入った平川亮/ニック・キャシディ（KeePer TOM’S LC500/BS）が10点を得て44点でランキング2位を守っている。

＜優勝ドライバーのコメント＞
大嶋和也選手「11番手スタートでしたから優勝なんて全然考えてなかった。ポイントが1点でも獲れればいいと思っていたので、本当に予想外すぎてびっくりしています。エンジンも速かったし、ブリヂストンタイヤも最後の最後までグリップが素晴らしかったです。エンジニアとチームがセットしてくれたクルマがめちゃくちゃ良かったので勝てました。感謝です」

山下健太選手「セーフティカーがコースインする直前、3度目のピットインがキーポイントだったと思います。タイの第4戦の時と同じ展開。あそこで後ろとの差は大きく開いたので、最後のドライブはクルマを安全にゴールに運ぶことだけを考えていました。2勝できたとはすごいことですね」

＜ブリヂストン MSタイヤ開発部マネージャー：松本真幸のコメント＞
「予選の一発の速さでは他社タイヤメーカーに及ばなかった点はありますが、決勝では安定して速さを示すことができたと思います。中嶋/関口組がトップに迫っていたシーンはそれを示していたと思います。大嶋/山下組の連勝はセーフティカーがコースインする直前に判断してピットインすることができたというラッキーな部分もありましたが、終盤のラップタイムは安定しており、山本/バトン組も2位を守りきる素晴らしい走行でした。残す3戦へ向けても常に勝利を目指して参ります」