【2022年全日本モトクロス選手権 Rd.5 HSR九州大会 IA1クラス】富田俊樹が初の3ヒート完全制覇により、チャンピオン争いでも77点リードの有利な状況に！

全7戦で競われる今季の全日本モトクロス選手権シリーズは、シーズン前半こそインターバルが長めだったが、ラスト3戦は隔週開催。その初戦として、第5戦HSR九州大会が実施された。
今季開幕戦の舞台ともなった熊本県のHSR九州は、ホンダの熊本製作所に隣接した複合モータースポーツ＆研修施設。その一角にあるモトクロスコースは、阿蘇の外輪山を望むフラットな土地に設けられていて、広いコース幅と超ハイスピードレイアウトと長めの全長を特徴としてきた。しかし今大会では、コース前半のハイスピードセクションが一部カットされ、レイアウト変更により低速区間が少し増加。さらに、本来の土質は阿蘇の噴火に由来する黒土だが、今大会の前にさまざまなセクションに大量の山砂が搬入され、マシンのパワーを喰われるようなサンド質路面の低速ターンも設けられた。
天候は、各クラスの予選が実施された土曜日が曇りのち晴れで、翌日の決勝日は朝から曇天。IA2決勝ヒート1のスタート直前から一時的に雨が降ったものの、IA1のレースに関してはコースコンディションにそれほど大きな影響を与えることはなかった。日曜日の最高気温は20℃で、陽射しがなく風が強めだったことから、肌寒さを感じる陽気となった。
最高峰クラスのIA1は、第2戦以来となる今季2度目の決勝3ヒート制。レース時間は通常の半分となる15分＋1周で、最初から最後までいつも以上に全開で走る超スプリントレースが繰り広げられた。なお#2 富田俊樹（Yamaha,BS）は、39点リードのランキングトップとして今大会を迎えている。

■決勝ヒート1
前戦をケガで欠場した#22 大城魁之輔（Honda,BS）がホールショット。#8 星野優位（Yamaha,BS）と#2 富田俊樹（Yamaha,BS）と#25 内田篤基（Kawasaki,BS）が続くも、内田は転倒で遅れ、#4 渡辺祐介（Yamaha,BS）が星野を抜いて3番手に浮上した。さらに、富田が大城をパス。2周目、トップの富田は約2秒のリードを奪い、2番手を走る大城の背後に渡辺が迫り、4番手の星野はトップ3から5秒ほど遅れた。
しかし3周目には、富田と大城と渡辺がそれぞれ約2秒間隔になった。その後も微妙にその差を増減しつつ3台がトップ集団を形成し、7周目には大城が1秒ほどペースを上げて富田の1秒後方まで迫ったが、翌周にはややペースダウン。しかし渡辺も、大城に迫ることができなかった。そしてレースは10周でチェッカー。富田が勝利を収め、大城が2位、渡辺が3位となった。星野は#7 大塚豪太（Honda,BS）を最後まで抑えて4位となった。

■決勝ヒート2
#2 富田俊樹（Yamaha,BS）がホールショット。これに#25 内田篤基（Kawasaki,BS）と#8 星野優位（Yamaha,BS）が続くと、追い上げてきた#4 渡辺祐介（Yamaha,BS）が星野と内田をパスし、星野も内田の攻略に成功した。これにより1周目は富田、渡辺、星野、内田、#22 大城魁之輔（Honda,BS）、#23 大倉由揮（Honda,BS）のオーダー。2周目、トップの富田は約4秒のリードを奪い、2番手の渡辺も4秒ほど後続を引き離した。
3周目には、富田と渡辺と星野のギャップが、それぞれ約6秒に拡大。5周目、大城と星野は能塚智寛（Kawasaki,DL）の先行を許し、大城は星野のパッシングに成功した。このバトルの間に、渡辺は9秒ほどまで後方とのギャップを拡大。トップの富田は、最初から最後までトップを快走し続けた。そしてレースは10周でチェッカーとなり、富田が優勝、レース前半から単独走行となった渡辺が2位。大城は4位、星野は5位でゴールしている。

■決勝ヒート3
今度は#4 渡辺祐介（Yamaha,BS）がホールショット。これに#2 富田俊樹（Yamaha,BS）、#23 大倉由揮（Honda,BS）、#25 内田篤基（Kawasaki,BS）が続いたが、内田は1周目に能塚智寛（Kawasaki,DL）の先行を許した。大倉は渡辺と能塚から3秒ほど遅れ、背後に能塚が接近。2周目に大倉は4番手に後退した。この周、富田が渡辺を抜いてトップに浮上。この間に能塚が2台に接近し、富田と渡辺と能塚が1秒間隔のトップグループを形成した。
3台の先頭争いは、大倉を先頭とした5台のセカンドグループを引き離しながら、それぞれ1～2秒の範囲でギャップを増減しながら周回。7周目、セカンドグループでは内田と大城が大倉をパスした。迎えた最終ラップの9周目、3番手の能塚が渡辺に肉迫。しかしここで能塚が転倒し、この間に15秒ほど離れていた内田が先行した。そして富田が3ヒート制覇となるトップチェッカー。渡辺が2位、内田が3位で表彰台に登壇した。

●富田俊樹（決勝ヒート1／優勝、ヒート2／優勝、ヒート3／優勝）
「予選も含めて、自分でも本当に満足できるほぼ完璧な内容だったと思います。前戦でAMAライダーの下田丈選手と一緒に走り、自分にもまだまだやることがあると感じて刺激を受けました。この短い期間で取り組んできたことの成果がどれくらい表れたのかは微妙ですが、より高みを目指せているという自覚もあります。とはいえ、ヒート1は大城魁之輔選手、ヒート2はチームメイトの渡辺祐介選手がすぐ背後にいて、それなりにプレッシャーもありました。とくにヒート1のレース後半は、こちらがミスした感じでもないのに大城選手が近づいてきたので、『どこで？』と焦りましたが、そこも冷静に対処でき、ひとつずつのコーナーでちょっとずつ詰めることで逃げ切れました。タイヤは、土曜日からずっと前後とも軟質路面用のBATTLECROSS X20。雨が多く降ったらX10も……と思いつつ、事前テストで履いたときにX10よりもX20のほうが好印象だったので、あまり迷いはありませんでした。結果的にはサンドが多めだったスタート直後のストレートでもパフォーマンスを発揮してくれて、3ヒートとも好スタートが決められたし、硬い路面のセクションではX20のほうが滑らないので、1周トータルで考えたときにベストな選択だったと思います」