ロードスター・パーティレースⅢ 北日本 NDクラブマン Rd.3

10月8日、宮城県のスポーツランドSUGOでロードスター・パーティレースⅢの北日本シリーズ第3戦が開催された。出場4台だったNDクラブマンクラスだが、今季ともに複数回の優勝経験を持つ2名が予選・決勝を通じて緊張感あるバトルを展開。ただ最後は松原泰世が初めてのサーキットに見事アジャストし、2週間前の富士ジャパンツアーシリーズの反省も活かして今季4勝目を達成した。

●予選
秋を迎えて不安定な天候が続く日本列島だが、この週末の宮城県も例外ではなかった。前日の金曜日は午前中から雨。ただし朝一番の練習走行枠だけはドライ路面で走れたとのことだ。北日本第3戦のエントリーはNDクラブマンクラスに4台、NDシリーズクラスに11台で合計15台だった。

初参戦者は今回いなかったが、185号車の本田真哉はなんと19年ぶり。NB時代の2003年5月に参戦して以来の復活だ。ブリヂストンに勤務する本田だが、今回は“マツ耐”に参戦している会社の後輩のマシンを借りての出場。11月にもてぎで開催されるマツ耐には、このふたりでコンビを組んでの参戦予定と聞いた。


公式予選は10時55分からの15分間。朝一番はフルウエットだったSUGOだが、他のレースの予選もあったためにコース上は全面がドライに回復。ピットでの計測では気温17℃／湿度62％／路面温度31.8℃というコンディションで走行が始まった。

クラブマンクラスの予選序盤は混戦模様だった。スプリントレースも19年ぶりでSUGOも久しぶりという本田だが、アタック2周目に計測した1分49秒657がしばらくクラストップをキープ。今季ここの第2戦と東日本の第2戦（筑波）で2週連続の優勝を果たしている23号車の荒川 豊が1分49秒875、さらに今季3勝でもはやクラブマン最強と言われている155号車の松原泰世が1分49秒942と、上位3名のタイムが超接近。紅一点の12号車・矢島貴子も1分50秒459で食い下がっていた。

ところが各車が一度ピットに戻ったあと、予選の最後にタイムが再び動き出した。2周連続でアタックした松原がチェッカーを受けた6周目に1分48秒575を記録。荒川も同じく6周目に1分49秒443までタイムを削ってクラス2番手に浮上。総合では10位と12位というグリッドになった。

一方で、本田は前述のタイムが走路外走行をしたために採用されず、やはり最後の6周目に記録した1分50秒338でかろうじて矢島を上回る14番グリッドとなった。矢島はチームテラモスから参戦しているが、寺田陽次郎監督は「じつは昨日の朝の練習では1分49秒台で走れていました。今日の予選はどこかで失敗していますね。残念です」と悔しがっていた。

●決勝
予選後のSUGOの天気は晴れ時々曇り。決勝レースの直前には、それまで太陽にかかっていた雲がいなくなるという状況だった。コンディションは気温19℃／湿度50％／路面温度29.6℃に変化。予定よりわずかに遅れた15時09分に上下2連10灯のレッドシグナルがブラックアウトして、9ラップの決勝が始まった。


総合10位のグリッドだった松原だが、直前のシリーズクラスのマシンが壁となって、少し前方がつかえてしまったのは不運だった。逆に12番グリッドからダッシュを決めた荒川の前にスペースが空いていた幸運もあり、ここはバトルなしで順位が逆転。オープニングラップは総合10位の荒川、同じく11位の松原の順で通過した。

それでも勢いは松原の方にあり、早くも2周目のヘアピンでインを差して再逆転。ちなみにこの周には、クラス3番手スタートだった本田も荒川の背後に追いついてきた。


そして最後尾からのスタートだった矢島もシリーズクラスの6号車SATOSHIに対して0.5秒以内の僅差に接近。7周目終了時点では0.2秒差と、ロックオンに近い状態まで持ち込んだ。

ただ結局、クラブマンクラスの順位変動はここまで。松原は後続の荒川に対し3周目から6周目にかけては2秒台のリードを築くが、7周目以降は1秒台まで接近を許す展開に。ただ逆転の匂いがするまでには至らない。また本田も3周目から7周目までは荒川の背後に1秒台の遅れで食い下がっていたが、8周目から力尽きた。矢島もファイナルラップの馬の背で勝負したがオーバーランで失敗。ただ挑戦した勇気は賞賛したい。

最後は1.28秒差まで迫られた松原だが、これで堂々の今シーズン4勝目を達成した。今回は参加4台のため、規定により2位の荒川までが入賞となるが、3位の本田もポディウムには登壇して祝福を受けた。


ちなみに本田は19年前の決勝は接触でリタイアしていたため、「とにかく今日は完走したかったので、嬉しいです」と笑顔で語った。

●優勝した松原選手コメント
「SUGOは今回が初めてで、昨日の朝に1回ドライで走れたことが大きかったです。予選でも色々試しながらのアタックでした。決勝は荒川さんをすぐに抜き返せたのがラッキーで、後半は正直きつくなって、貯金を使って逃げ切った感じです」
タイヤについては
「オートポリスで勝ったタイヤを今日も使ったので、これで4勝目なんです。さすがに最後になると思いますが、本当に感謝ですね」

北日本シリーズの最終戦はここSUGOで11月13日（日曜日）の開催を予定。またロードスター・パーティレースⅢの次の戦いは10月30日（日曜日）に、茨城県の筑波サーキットで行われる東日本シリーズの最終戦となっている。

MOTOR SPORTS
https://www.mazda.com/ja/innovation/motorsports/
ROADSTER NR-A
https://www.mazda.co.jp/cars/roadster/grade/nr-a/


MAZDA ROADSTER Party Race Ⅲ
https://www.party-race.com/


BRIDGESTONE POTENZA Adrenalin RE004
https://tire.bridgestone.co.jp/potenza/re004/