BRIDGESTONE F1™活動 14年の軌跡

ミシュランの参戦による2001年 コンペティションの復活、タイヤの使い方に関わるレギュレーションの変更など、大きな変化があった2000年代前半にあって、その状況下で勝利していくために、ブリヂストンは新たな挑戦を始める。その歩みは、さかのぼること数年前、2003年シーズンオフに端を発する。それまでの考え方とは違う、新しいコンストラクションの開発をスタートさせていたのである。そして、その開発がようやく結実するのが、この2006年なのである。それは、弱点と言われてきたトラクションとブレーキ性能を大きく改善するとともに、レースでも従来より柔らかいコンパウンドを使用できるコンストラクションだった。しかし、新しいタイヤゆえ、その使い方を理解するまでに、チームも、ブリヂストンのエンジニアさえも戸惑うことがあった。「タマとしてできていたのに、きちんと使いこなせなかった」と、浜島はいまも悔しさをにじませる。「それまでの考え方でコンパウンドを決めてしまうと、硬すぎることがあったんです。それが理解できたのは、第4戦以降。結局、それがタイトル争いに影響してしまいました」。ブリヂストンが開発してきた中で、F1史上最高のタイヤと呼べるものを作りながら、ミシュランに"勝ち逃げ"されてしまった2006年。しかし、「技術的にはベストを尽くせた」という思いとともに、2度目のワンメイクへと向かっていくのである。