2017‐2018年　EWC開幕戦　ボルドール24時間耐久レース

　EWC2017ｰ2018年開幕戦、ボルドール24時間耐久レースが、フランス南部のポールリカールサーキットで開催された。
　木曜日の午後と、金曜日の午前中に、各ライダー20分の予選が行われた。木曜日は天気も良く気温24℃、路面温度38℃という良い条件の中で行われたが、金曜日は厚い雲に覆われて気温、路面温度共に18℃、時折雨がパラつく天気の中での予選となった。
　予選は3人のライダーのベストタイムの平均でグリッドが決まる。木曜日の予選でトップタイムを出したのは、地元のTEAM SRC KAWASAKI（PI装着）。ブリヂストンのサポートする#7 YART-YAMAHAが3位、#5 F.C.C. TSR Honda Franceが4位となった。
　金曜日はタイム更新も難しいコンディションながら、YART-YAMAHA、F.C.C. TSR Honda France両チーム共にタイムを更新し、それぞれ2位、3位へとポジションを上げて翌日のレースへ臨むこととなった。

　レース日は天気も良く、気温22℃路面温度34℃と、絶好のコンディションで現地時間15:00に24時間のレースがスタートした。
　序盤トップに立ったのは、ポールポジションのTEAM SRC KAWASAKIだったが、17周目にマシントラブルのため、予定外のピットインをしてそのままリタイヤ。代わってトップに立ったのは、F.C.C.TSR Honda Franceで、一時はYART-YAMAHAと1-2体制を築いた。
　YART-YAMAHAは3人目、野左根に交代した直後に転倒。マシンをピットに戻すが修復に時間が掛かり、大きく順位を落としてしまう。野左根は大きな外傷は無いものの、脳震盪でドクターストップが掛かり、意識はあるものの検査の為に病院へ運ばれた。 YART-YAMAHAは、その後も何度か修復するも、電気系のトラブルが解消せずに20:40にピットインした後は、レースに戻ることはなかった。
　レースは序盤、GMT94（Ya/DL）、SERT（Su/DL）、F.C.C. TSR Honda Franceの3チームがトップ争いをするが、 中盤からはGMT94とF.C.C. TSR Honda Franceの2チームにより、ピットインのタイミングによりトップが入れ替わる、激しいトップ争いが繰り広げられる。
　終盤に入り、残り4時間となった時点では、トップに立っていたF.C.C. TSR Honda Franceは、22回目のピットインをして、ライダーをA.テシェに交代した直後に転倒。 マシンはピットに戻り、懸命の修復作業で11分後にはピットアウトして、6位のポジションでレースに復帰した。
　終盤に入り3チームによる激しい6位争いで、8位に落ちる場面もあったが、最後は序盤トップ争いをしたSERTとの一騎打ちを制し6位でゴールした。F.C.C. TSR Honda Franceは、6位のポイント19に加え、24時間レースでは8時間、16時間時の順位に与えられるボーナスポイント18点を加えて、37点を獲得した。

◆山田宏　(株式会社ブリヂストン　モーターサイクルレーシングマネージャー)
『今シーズンも、我々は昨シーズンに引き続き、F.C.C. TSR Honda FranceとYART-YAMAHAの2チームをサポートします。
　今回の開幕戦でも、予選では2-3位と、両チーム共に素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。レースも序盤1-2位を走行する場面もあったのですが、YART-YAMAHAのトラブルによるリタイアは残念でした。F.C.C. TSR Honda Franceは、20時間経過時にトップを走行する快走を見せてくれ、転倒してしまい6位となりましたが、素晴らしい速さとチームワークを見せてくれました。この2チームが、かならず勝てる日が来ると確信しています。
　今回は我々にも、新たな課題もあったので、次戦に向けてしっかりと要望に応えることができるタイヤを供給し、この2チームを万全の体制で支えたいと思います。』