2017年 全日本モトクロス IA1 第4戦

　2017年MFJ全日本モトクロス選手権シリーズ第4戦SUGO大会は、宮城県柴田郡村田町のスポーツランドSUGOインターナショナルモトクロスコースで開催された。天候は土日とも晴れ。しかし日中は分厚い雲が広がって気温も下がり、6月とは思えない肌寒いコンディションとなる。このコースの路面は独特の粘土質で、乾くと固く締まる傾向がある。しかし大会前日の金曜日に激しい雨が降ったために、土曜日朝は一部マディ部分が残るウエット。それが走行に連れて徐々に乾き、コース上には多数のワダチやギャップが出現するコンディションとなった。今シーズン中盤は東北地方で連戦となり、その幕開けとなった今大会には、公式発表で土日合わせ4350人のファンが訪れた。
　IA1クラスのブリヂストン市販ユーザーのタイヤ選択は、全車がフロントにミディアムX30を装着。他方リアの選択は、ミディアムX30とソフトX20が半々という状況となった。

■IA1 ヒート1
　前回中国大会で足を痛めた小島庸平(ｽｽﾞｷ-ﾌﾞﾘﾁﾞｽﾄﾝ)・事前練習走行で同じく足を痛めた新井宏彰(ｶﾜｻｷ-ﾌﾞﾘﾁﾞｽﾄﾝ)のワークス勢2選手が今大会を欠場。他にも欠場が出たためにスタートグリッドについたライダーが15名という寂しい顔ぶれのレースとなる。そんな中気を吐いたのが、通算150勝の記録に王手をかけて地元に戻った成田 亮(ﾎﾝﾀﾞ-ﾌﾞﾘﾁﾞｽﾄﾝ)だ。得意のスタートを決めてオープニングラップをトップで戻ってきた成田は、チームメイトの山本鯨(ﾎﾝﾀﾞ-DL)と小方誠(ｶﾜｻｷ-DL)を抑え前半をリードする。しかし中盤、成田は小方の先行を許し2番手に後退。その後方では平田優(ﾔﾏﾊ-BS)が山本をパスし3番手に浮上する。後半、平田は成田をパスして2番手に浮上し、さらに成田は山本の追撃も防ぎきれず4番手に。レース終盤、2番手をキープしていた平田と追い上げてきた山本の2位争いは、山本が先行し平田は3位でフィニッシュ。成田は4位、深谷広一(ｽｽﾞｷ-ﾌﾞﾘﾁﾞｽﾄﾝ)が5位。星野優位(KTM-ﾌﾞﾘﾁﾞｽﾄﾝ)は6位でチェッカーを受けた。

■IA1 ヒート2
　左に大きく回り込んだ後、右に90度ターンして大坂を駆け上がる1～2コーナー。激しいスタートの攻防を制したのは、このヒートも成田だった。成田の後方に山本・星野裕(ｶﾜｻｷ-DL)・小方・星野優位・平田と続き1周目のコントロールラインを通過。レースは7周目まで成田がリードを保つが、小方の先行を許した成田は徐々にポジションを下げてしまう。一方、オープニングラップ6番手から追い上げを開始した平田は、前半確実に順位を上げると、後半深谷と星野裕をパスし3番手に浮上する。しかしこの時点で上位2台とは差が開いており、確実にポジションをキープした平田はこのヒートも3位表彰台を獲得。ブリヂストン勢では、成田4位・深谷5位でフィニッシュした。

◆平田優 - YAMAHA FACTORY RACING TEAM
「土曜日の練習走行と予選は路面がかなり柔らかい状態で、元々好きなソフトパターンで走行しました。路面が締まってきた決勝のヒート2だけは、ミディアムにしようかと少し迷いましたが、所々柔らかい部分が残っていたし、ソフトパターンのカバーレンジが広いことは分かっていたので、そのままソフトパターンを使い続けました。予想通り、土曜日のウエットな状況から最終ヒートのかなり固い状態まで全く問題なく走り切ることができました。スタートから最後までしっかりとグリップしてくれたので、両ヒートとも追い上げることができたし、タイヤにかなり助けられましたね」

◆大庭裕史 - 株式会社ブリヂストンMCタイヤ開発部
「IA1トップライダーに負傷欠場が相次ぎ少し寂しい大会となりましたが、決勝は非常に白熱したバトルが展開されました。金曜日のまとまった雨のため土曜朝は泥濘土のセクションが点在する状態でしたが、そこから路面は回復していき、予選・決勝ともグリップの得やすい路面だったように思います。反面、走行で掘れ易い路面だったためギャップや深いワダチが形成され、テクニカルな側面もありました。決勝はミディアムパターンが中心となりましたが、その中でもトラクションを重視したスペックがチョイスされ、開発中のプロトパターンを含め良好なコメントを得ました。今回はブリヂストン装着選手の勝利を逃したましたが、次戦以降の巻き返しをサポートできるよう準備を進めていきます」