2017年全日本ロードレース【JSB1000】第2戦

　好天に恵まれた決勝日。加賀山就臣(DL)、浦本修充(DL)が時間までにピットレーンから出ることができず、スタート前からすでにストップ&ゴーのペナルティが科され、波乱の予感が漂った。その予感どおりにスタート直後のオープニングラップで清成龍一(PI)が転倒。トップ集団が1周目を終えると同時にセーフティーカーが導入される。
　好スタートを切ってホールショットを奪い、そのままセーフティーカーの後ろに先頭で並んだのは渡辺。高橋・中須賀・山口辰也(ブリヂストン)・濱原颯道(ブリヂストン)・津田拓也(ブリヂストン)と、ブリヂストンユーザーが続く。波乱はこれだけでは終わらなかった。セーフティーカー中のシケインで中須賀がいきなり転倒を喫したのだ。マシンを起こしてピットに向かう中須賀。
　セーフティーカーは5周目の西コースで解除となり、レースがリスタート。その途端に渡辺と高橋がダッシュしてあっと言う間に2台での一騎打ちに持ち込む。そして6周目の1コーナーで高橋がトップに浮上。そのまま渡辺を引き離してトップ独走体制を築いた。2番手に後退した渡辺は津田・山口・野左根航汰(ブリヂストン)・濱原を従えて2番手集団を形成。その中で周回ごとに順位を上げてきた野左根航汰(ブリヂストン)が10周目に集団トップに浮上。さらに集団から抜け出して単独2番手走行を開始する。
　17周目あたりから各チームがピットワークを開始。上位陣の中では遅いピットインとなったため、一時トップに立った野左根は22周でピットを終えたが、コースインした途端に転倒。そのままリタイアとなってしまう。替わって2番手単独走行を開始したのは津田。渡辺と山口の表彰台争いに加わったのは藤田拓哉(ブリヂストン)。その藤田もレース終盤には集団トップに立ち、さらに集団から抜けて単独3番手走行に。これで高橋・津田・藤田のトップ3台がそれぞれ単独走行。そのままチェッカーを受け、高橋は3年ぶりの優勝となった。
　また、鈴鹿8耐トライアウト参戦で注目されたベテランの伊藤真一(ブリヂストン)は14周目に転倒。残念ながらリタイアに終わった。中須賀はマシンを直して再スタートを切ったが、その後再びピットに戻り、そのままリタイアとなった。

●高橋巧(予選2位／決勝1位)
「今季からタイヤが16.5inchから17inchに変更されましたが、違和感なくレースをすることができました。今日はセミ耐久だったので車体には問題が出て苦しかったけれど、タイヤには全く問題がありませんでした。これで車体がまとまれば2分6秒台で周回ができた筈。それくらいタイヤはよくできています」

●山田宏(株式会社ブリヂストン　モーターサイクルレーシングマネージャー)
「今週末は天気に恵まれ、レース日も快晴の下、気温17℃、路面温度37℃でスタートしました。フロントタイヤは全員がミディアムコンパウンドを選択。リアタイヤは津田選手・渡辺選手・山口選手がミディアムを、中須賀選手・高橋選手・野左根選手・藤田選手がミディアムハードを選択しました。レースは2周目で中須賀選手が転倒するという波乱の展開。35周という長丁場のレースで上位陣はタイヤ交換もしましたが、その難しいレースでハルク・プロの高橋選手が独走体制を築いて優勝しました。ホンダ新型マシンでのデビューウインということで、チームの皆様と高橋選手にお祝い申し上げます。我々にとっても17inchタイヤの初レース。上位6位までをブリヂストンユーザーが占めたことを、うれしく思います」