【2022年全日本ロードレース選手権 第4戦 SUGO J-GP3】上原大輝が2戦連続表彰台を獲得

全日本ロードレース第４戦の舞台はスポーツランドSUGO。J-GP3クラスにとっては２カ月のインターバルを経ての２戦目となった。

金曜日の練習走行は悪天候に翻弄されたものの、土曜の予選日は朝から好天に恵まれた。風は冷たいものの、日なたの気温はぐんぐん上昇している。

35分間のタイムアタック。セッション開始から積極的に飛ばしたのは木内尚汰（ブリヂストン）。１周目からリーダーボードのトップに立つと、2周目には1分35秒台をマーク。尾野弘樹（DL）とのタイムアタック合戦となる。木内が１分34秒台にタイムを入れると、尾野も1分34秒台をマーク。ここに割って入ったのは上原大輝（ブリヂストン）。3台で1分34秒台での攻防を展開する。

セッション中盤で尾野が転倒、マシンを止めてしまう。さらに、その後の転倒車の影響で赤旗中断と波乱の展開。

セッション再開後のトップ3台は自身のタイム更新ならず。最後の最後に小合真士（ブリヂストン）が3台に迫る勢いを見せるが、届かず１分35秒台にとどまる。これで木内のポールポジションが確定。上原は3番手グリッド。ブリヂストンライダーがフロントロウ２席を獲得した。

決勝日も好天に恵まれた。雲が薄く広がるものの、日差しが届いて爽やかな風が吹いている。

木内は、尾野、上原、若松怜（DL）、高杉奈緒子（DL）と5台の首位集団を率いてオープニングラップを制する。しかし2周目に尾野が首位奪取。木内は上原と共に尾野と激しいトップ争いを展開。周回ごとに高杉、若松と２台が首位集団から離れ、３台での戦いになる。

6周目。4コーナーで木内が転倒。これで木内と上原の一騎打ちに移行。単独3番手走行の若松の後方では彌榮郡（DL）と小合真士（ブリヂストン）が激しい4位争いを展開。レース後半にはこの4位争いに徳留真紀（ブリヂストン）も加わり、3台での戦いに発展する。


木内転倒後は終始、尾野がリード。上原はぴたりと背後につけるものの、なかなか前に出ることはできない。上原は「尾野選手は引き出しが多くて、どこで抜こうか考えてラスト2、3周まで後ろで見ていた。最終ラップでアタックできたらいいと思っていた」と様子を見ながら周回を重ねる。

最終ラップは周回遅れもからんでの戦い。尾野がラストスパートをかけて上原を引き離す。上原はマシンに異変を感じてペースを上げられない。そして尾野がトップでゴールし、上原は悔しくも２位だが２戦連続で表彰台。最後まで単独３番手走行になった若松は全日本初表彰台を獲得。４位争いは彌榮に軍配が挙がった。

●上原大輝（予選2位／決勝２位）
「新品タイヤでもグリップが高く、アクセルをオーバーに開けても機能してくれます。セッティングが決まらなくて接地面積が小さくなってしまうとグリップが不足するので、マシンとのバランスを見ながら予選、決勝と進めるようにしています。決勝では後半になっても急にグリップがなくなるようなことがありません。タイヤ性能の低下はじわじわとくるので、自分でコントロールすることができます。そこが一番のメリットだと思っています。」