インディカー・シリーズ Rd.12 インディアナポリス

2021年8月14日、インディアナ州インディアナポリス発。本日、NTTインディカー・シリーズ第12戦の決勝レースがインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで行われ、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのNo.30 パナソニック Mi-Jack ダラーラ・ホンダを駆る佐藤琢磨は10位で完走しました。琢磨は耐久性が高いブラック・タイヤを装着して15番グリッドからスタート。ここで13番手まで浮上したものの、ライバルにマシーンをヒットされて16番手へと後退します。さらに10周目という早い段階でピットストップを行ない、再びブラック・タイヤでの走行を開始。最初のピットストップが一巡したころ、琢磨は15番手につけていました。続いて34周目に2回目のピットストップを実施。その後は14番手で周回を重ねていましたが、46周目までには11番手へと順位を上げます。3回目のピットストップは60周目で、11番手のままコースに復帰。やがてほかのドライバーがピットストップを行ない、アレックス・パロウがメカニカルトラブルで遅れると、琢磨はレイホールに続く8番手へと躍進します。フィニッシュの2周前にはニューガーデンとバトルを演じ、ここで10番手へと後退すると、そのポジションのままチェッカードフラッグを掻い潜りました。

次戦ゲートウェイは8月21日に開催されます。

■佐藤琢磨のコメント
「インディGPがとてもタフな週末になったことは間違いありません。僕たちは中位グループの15番グリッドからスタートしました。それほど素晴らしいスタートだったわけではありませんが、数台をパスすると、ブラック・タイヤを履いた僕は、レッド・タイヤを装着した4台を先導して走行する形となりました。僕は自分のポジションを守り通そうとしましたが、たしか2台か3台の先行を許したと思います。ただし、レース全体を通していえば、僕たちは徐々に挽回していき、一時は8番手まで浮上しました。リスタート後はニューガーデンととびきりタフなバトルを演じ、最終的には、ポジションを守りながらターン1を通過しようとした僕を、イン側からやってきたニューガーデンがグリーン上に押し出して幕を閉じました。この結果、とても残念なことにポジションをふたつ落としましたが、チームは手堅い仕事をしてくれたと思います。今日はトップ8でフィニッシュしたいと思っていましたが、これは次のレースに持ち越すことにします。シーズン最後のオーバルレースは、ショートオーバルでの開催となります。このコースには素晴らしい思い出がたくさんあるので、皆さんとお目にかかれることを楽しみにしています！」

（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのプレスリリースより）