インディカー・シリーズ Rd.15 ラグナセカ

2021年9月19日、カリフォルニア州モントレー発。本日、2021年NTTインディカー・シリーズ第15戦ラグナセカの決勝レースが行われ、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのNo.30 パナソニック/Mi-Jack ダラーラ・ホンダに乗る佐藤琢磨は27位に終わりました。23番グリッドからスタートした琢磨は、レース序盤のイエローコーションでタイヤをオルタナティブに交換するとともに給油を実施。そして24周目にピットストップを行うまでには2番手まで浮上しましたが、10番手を走行中にコークスクリューで縁石に乗り上げスピンしてしまい、コース上に戻ろうとしたところ、追い上げてきたディクソンと接触。ここでタイロッドにダメージを負ったため、ピットでの交換を余儀なくされます。琢磨は27番手でコースに復帰すると、95周のレースの83周目でリタイアするまで、そのポジションを守りきりました。

シーズン最終戦となる次戦は9月26日にロングビーチで開催されます。

■佐藤琢磨のコメント
「レース前半は素晴らしい展開でした。最初のイエロー中に行なったピットストップでアドバンテージを手に入れるとともに、マシーンの状態も最高でした。今朝のウォームアップでは3番手だったので、昨日とはまるで違ってマシーンの状態は文句の付けどころがありませんでした。僕は心からレースを楽しみ、たくさんのライバルをオーバーテイクし、そして2番手まで浮上しました。僕たちのペースはトップのドライバーとまったく一緒で、この点は心強く感じました。ところが第3スティントで、コークスクリューのイン側の縁石にタイヤを引っかけてしまいます。こんなことは、これまで一度もしたことがなかったのに、今日に限って起きてしまったのです。このミスによりマシーンをスピンさせてしまいました。その後、不運にもディクソンと絡み、ディフューザーやトラックロッドを破損させたため、ピットに戻ってそれらを交換しました。ただし、残念なことにダメージの影響は深く、僕たちは最終的にリタイアに追い込まれました。僕たちのポテンシャルは本当に素晴らしく、上位フィニッシュは確実と思われました。ここ数戦、チームはマシーンのスピードに磨きをかけてきました。これは本当に素晴らしいことなので、ロングビーチはいいレースとなることを期待しています。」

（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのプレスリリースより）