インディカー・シリーズ Rd.6 106th INDY500

2022年5月29日、インディアナ州インディアナポリス発。
本日、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで第106回インディ500が行なわれ、デイル・コイン・レーシング・ウィズRWRのNo.51 Nurtec ODT ホンダを駆る佐藤琢磨は25位でフィニッシュラインを通過しました。

10番グリッドからスタートした琢磨は序盤で、ややポジションを落としましたが、すぐに挽回します。やがて6番手で周回を重ねるようになると、最初のピットストップを行なうまでこのポジションを守りきり、2回目のピットストップを行なうときにも6番手につけていました。

レース中盤には10番手となったものの、145周目にピットストップを行なうまでには再び順位を上げるなど、琢磨は順調にレースを戦っていきます。しかし、残念ながらこのピットストップで琢磨は14番手に後退してしまいます。

残り43周となったところでチームが賭けに出ました。琢磨をピットに呼び戻すと給油を行なってニュータイヤを装着。そしてレース終盤にイエローが出ることに期待を寄せたのです。

しかしながら、いいタイミングでイエローが出ることはなく、琢磨は193周目に再びピットストップを行ないましたが、不運にも、期待していたイエローコーションがやってきたのは、この次のラップ。この結果、琢磨は25位でフィニッシュとなりました。

■佐藤琢磨のコメント
「僕たちにとってはとてもチャレンジングなレースでした。僕たちのマシーンは速くて、信頼性も高いことはわかっていたので力強く戦えるチャンスがありましたが、それでも厳しいレースでした。途中6番手まで順位を上げたものの、その後、12番手へと後退。この時点で、ローダウンフォースのまま挽回するのは不可能な状態でした。僕たちはハードに戦い、チームは5月を通じて素晴らしい働きぶりを示しました。最高のレベルで戦いたいと望み、実際にスピードもあってそれを体現していました。ただ、あと少しの運が足りませんでした。インディ500で初優勝を果たしたマーカス・エリクソンには心からおめでとうと祝福の言葉を送ります。」

（デイル・コイン・レーシング・ウィズRWRのプレスリリースより）