2026年ロードスター・パーティレースⅢ 東日本シリーズRd.2 ボーナスレース NDクラブマン

茨城県の筑波サーキットで8月30日、ロードスター・パーティレースⅢ東日本シリーズ第2戦が行われた。33台のエントリーを集めたNDクラブマンクラスは、予選を2組に分け、決勝も「ボーナス」と「ファイナル」の2レースで実施。

筑波サーキットのフルグリッドは30台のため、今回のNDクラブマンクラスは、前述のとおり予選・決勝ともに分割して行われた。この日の筑波は曇り空に覆われ、朝から時折、雨粒も落ちていた。そのため7時40分からのブリーフィングでは、予選について「ソフトトップを閉めてもOK」と通達された。今回も9号車・渡邉直也／50号車・みかち。／102号車・石川巧湧／114号車・judy／162号車・小室賢太郎／251号車・高杉昌督という6名が初参加。恒例により各自が自己紹介と意気込みを語ると、先輩たちから拍手で歓迎を受けた。


●予選
1組目の予選はオンタイムで8時45分からの15分間。8時30分時点でのコンディションは気温21.8℃／湿度90％／路面温度27.1℃だった。開始直後に1分10秒471を記録したのは國井。これに181号車の横田大樹が1分10秒621で続いた。

この組では走行中に路面状況が回復した模様で、多くの選手が次々に自己ベストを更新。特に國井はアタック2周目も1分10秒454とタイムを更新し、一度ピットに戻ってから1分10秒390まで削り込むことに成功した。横田は前述のタイムで2番手となるが、217号車の森田正穂がアタック5周目に1分11秒009を記録して3番手に浮上。さらに76号車の毛利和弘、ルーキーの石川と続いた。

5分という短いインターバルで、2組目の予選が9時5分からの15分間で行われた。9時時点のコンディションは気温22.3℃／湿度90％／路面温度27.3℃。こちらの組の上位の選手たちはほぼ全員、アタック1周目に自己ベストを記録した。トップタイムは77号車のテツ・パチーノで1分10秒622。これに111号車の山口 聡が1分10秒766で続いた。

以下は75号車のアイダサトル、86号車の栗原誠法、122号車の小倉優樹、6号車のSATOSHIという順。

この結果、「ファイナル」のポールポジションは総合トップの國井が獲得し、パチーノが2番グリッドからスタート。以下は1組目の10位までの選手がイン側の奇数グリッド、同様に2組目の選手がアウト側の偶数グリッドに並ぶことになった。
なお、各組11位以下の選手たちが進む「ボーナス」レースのグリッドも同様に決定した。1組目11位の160号車・ネルソン ジャスティンがポールシッターとなり、2組目11位の172号車・石田 淳が2番グリッドを獲得。

以下、イン側には1組目17位まで、アウト側には2組目15位までの選手が並び、合計12台で争うことになった。ちなみにこの台数の差は、もともと2組目が1台少なかったことに加え、さらに欠場が1台出たことによるものだ。

●決勝
NDクラブマン「ボーナス」の決勝は、ほぼオンタイムの11時43分にスタートが切られた。11時30分時点でのコンディションは気温24.9℃／湿度81％／路面温度33.5℃。天候は曇りながら雨の心配がなくなったことで、決勝ではソフトトップを収納し、全車オープン状態で走ることが通達された。全クラスとも周回数は15ラップで、グリッド上に一度静止してからスタートするスタンディングスタート方式を採用する。レッドシグナルが消灯してのスタートだったが、ポールシッターのジャスティンは明らかに出遅れてしまい、1コーナーへ最初に進入していったのは2番グリッドの石田の方。

ところが、ジャスティンを交わしていった3番グリッドの74号車・鈴木理知也との位置関係が災いして、石田は行き場を失うことになった。結局、オープニングラップは鈴木→ジャスティン→石田という順で通過。

そして4位で戻ってきたのは6番グリッドだった221号車の小野津博之だった。他にも67号車の大須賀正宏が3台を、257号車の田近研一郎が最後尾から2台を抜いてジャンプアップに成功している。

2周目に入ると、予選でも最速だったジャスティンのレースペースが上位陣の中でも際立ってきた。最終コーナーでラインを外しながらも鈴木に肉薄し、次の3周目には逆転に成功。

4周目以降は2位以下との差を1周につき1秒以上も広げる周回を重ね、15ラップの決勝で13.225秒というギャップを築くことに成功した。逆に見応えがあったのは2位争いだった。キャリアでは勝っている石田が鈴木の背後につけてロックオン。中盤ではこれに小野津と83号車の佐藤雄也も追い付いて、4台がダンゴ状態になるシーンもあった。

整理すると「ボーナス」の決勝は、デビュー2戦目のジャスティンが堂々の初優勝。

鈴木が2位で、石田は0.511秒及ばずの3位。このレースでは規定により3位までが表彰対象で、トロフィーが授与された。ジャスティンは日本在住が約20年のアメリカ出身。

●優勝したジャスティン選手のコメント
「乗ったクルマはFDセブンやロードスター、初代インプレッサのGC8など。昨年まではジムカーナや走行会を楽しんでいました。スタートは赤信号があと2つくらい点灯すると思っていたら、突然消えました」

ロードスター・パーティレースⅢの次なる戦いは9月13日の日曜日に、大分県のオートポリスでジャパンツアーシリーズの第7戦が開催予定。また東日本シリーズの第3戦は9月27日の日曜日に、ここ筑波サーキットで行われる予定だ。

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