2024年ロードスター・パーティレースⅢ 東日本シリーズRd.1 NDクラブマン

5月5日、筑波サーキットでロードスター・パーティレースⅢの東日本シリーズが開幕。NDクラブマンにも26台という多くのエントリーが集まり、注目のルーキーもデビューを飾った。混戦を抜け出して予選から輝いたのが41号車の的場雅仁。予選の終盤に大逆転でトップタイムを叩き出し、決勝も安定したラップを刻んでのキャリア初優勝を達成した。

岡山の西日本、SUGOの北日本に続いて、茨城県の筑波サーキットで東日本シリーズが開幕した。この日は第2レースとして組まれたNDクラブマンにも、12号車・梶 忠光／102号車・安西柊馬／142号車・岩塚眞澄／165号車・テツ・パチーノ／252号車・前田兼成という5名が初参加となった。

ちなみにテツ・パチーノとは、朝のブリーフィングでの挨拶で自ら明かしたように、GT選手権などで活躍した太田哲也が現在使っているドライバーネーム。レース中の事故の後遺症で足に障害があるため、装具を着用してのドライブだが、すでに「ロードスター・マスターズ」という競技では往年のキャリアに恥じないパフォーマンスを披露している。
●予選
公式予選は8時20分からの15分間。序盤は4月6〜7日にSUGOで開催された北日本シリーズのクラブマンで2連勝を飾った23号車の荒川 豊が、1分11秒613でリードする。ところが5分過ぎ、1分11秒357を最初のアタックで叩き出したのはパチーノ。これに昨年の第3戦で優勝している11号車の山口 聡が1分11秒481で続いて、フロントローが決定と思われた。ところが残り2分30秒というところで、的場が1分11秒242を叩き出し、大逆転でのポール獲得となった。さらに予選終了後、パチーノがピットレーン速度違反で5秒加算のペナルティという裁定。決勝は25番グリッドからのスタートになった。つまり的場と山口が最前列。これに222号車の石井雅人とルーキーの安西が続き、荒川が予選は5番手に。6番グリッドもクラブマンで優勝経験のある42号車・小林浩暢となった。

●決勝
NDクラブマンの決勝は12時7分にスタート。

ポールの的場から山口、石井まではグリッド順に1周目を戻ってきたが、荒川が安西をかわして4位に浮上。さらにルーキーの梶も8番グリッドから5位にジャンプアップした。

その後も的場は初めて先頭を走るとは思えない安定ぶりで、少しずつだがリードを拡大。山口と石井も次第に単独走行に入っていく。

一方で、荒川からの後続では最後まで集団でのバトルが展開された。スタートで少し遅れた小林も徐々に挽回して合流。ルーキーの安西と梶と、合計4台が時に順位を入れ替えるファイトを楽しんだあたりは、クラブマンというレースの魅力の真髄を垣間見た印象だ。ちなみに25番グリッドからスタートしたパチーノは、1周目に早くも14位に浮上。その後も追い抜きショーを演じ続け、終わってみれば7位まで挽回していた。

結局、的場が嬉しい初優勝を飾り、山口と石井がポディウムに登壇。昨年の最終戦でデビューして2戦目の石井も初の表彰台だ。ただ荒川が最低重量違反で失格になったため、4位には小林が繰り上がり、さらに安西と梶という順で入賞となった。

優勝した的場選手コメント
「一昨年は開幕戦の1戦だけでしたが、昨年はここでフル参戦した成果かもしれません。ただ、まだしばらくはクラブマンで修行させてもらいたいです」

MAZDA MOTOR SPORTS
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MAZDA ROADSTER NR-A
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MAZDA ROADSTER Party Race Ⅲ
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