2026年ロードスター・パーティレースⅢ ジャパンツアーRd.4 NDクラブマン

栃木県のモビリティリゾートもてぎで6月21日、ロードスター・パーティレースⅢジャパンツアーシリーズの第4戦が行われた。エントリー8台のNDクラブマンクラスを制したのは254号車の小野佳寿美。決勝オープニングラップの3コーナーで発生したアクシデントを巧みに潜り抜け、昨年のジャパンツアー開幕の富士ラウンド以来の頂点に辿り着いた。

2輪の最高峰であるMotoGPも行われるもてぎでの開催は6年目、2022年からはジャパンツアーの舞台として定着している（初開催の2021年は交流戦として）。ストップ＆ゴーが連続してブレーキに厳しいテクニカルなレイアウトが特徴で、ドライバーの総合力が試される難コースだ。今回はマツダファン・エンデュランスも併催されている。この日の茂木地方は梅雨らしい空模様。8時からのブリーフィングでは大会オーガナイザーから「午前中は雨の可能性が高いので、予選では幌は閉めてもOKとします」との指示が出た。
また今回初参加となるNDクラブマンクラスの247号車・橘 正之は「福島県の南相馬市から来ました。初戦のSUGO戦を見させていただいて、すごく雰囲気が良かったのが印象に残りました。自分の子どもぐらいの若いドライバーさんたちと一緒にレースするのが楽しみです」と挨拶した。


●予選
8時50分から行われた予選は、前戦の鈴鹿と同じく20分間。予選前の気温は20.3℃で路面温度は26.4℃、湿度は96％だった。朝まで降り続いた雨はほぼ止んだが、コース上には所々に川も残るフルウエット。

開始早々、今年デビューした125号車のロッシーオガワが2分37秒178でクラストップとなり、シリーズクラスの選手を上回る総合15番手に躍り出た。その後、ベテランの小野佳寿美が2分36秒968でロッシーをかわしクラストップ（その時点で総合17位）となり、初出場の橘も2分37秒190でクラス3位につける展開となった。

残り3分を切り、その橘が2分36秒422を6周目に記録して、一気にクラストップに躍り出た。結果として初出場の橘がそのままクラブマンのトップを守ってクラス1位（総合では18位）。クラス2位は小野で総合では19位、3位は前述のタイムを記録したロッシーオガワが総合20位、規定で入賞圏内となるクラス4位には62号車の平塚直人と続いた。ちなみに総合18位から23位までの6台はすべてクラブマンクラス。


●決勝
まさに決勝でも直接対決となった。予選までは梅雨らしいどんよりとした空模様に覆われたモビリティリゾートもてぎ。しかし予選後には晴れ間も見えるなど、決勝は完全なドライ路面で行われた。9ラップとなる決勝を前に計測した気温は25.6℃、湿度が70％、路面温度36.2℃。雲が多く日差しは強くないものの、予選と比べて気温も上がって湿度も高いため、ドライバーには厳しいコンディションだ。

13時50分からコースインが開始となり、インラップでは助手席に同乗者を乗せてのパレードランも行われた。迎えた決勝は予選クラス5番手だった280号車の樋口 捷がリタイア届を提出したことで、NDシリーズと合わせて全25台で争われることになった。そしてクラブマンクラスでは、いきなりトップを含む大きな順位変動のドラマが待ち受けていた。特にオープニングラップの3コーナーでは、中団グループで複数台が絡む接触アクシデントが発生した。
いずれもシリーズクラスながら39号車、112号車、121号車の3台が一時コース上でストップ。この混乱を潜り抜けた小野がクラストップに浮上し、3番手だったロッシーオガワが2位に、さらに予選ではクラス6番手だった76号車の毛利和弘がその背後にジャンプアップ。

一方で予選クラストップだった橘は4番手まで大きく順位を落とす結果になった。なお接触によりコース上にパーツが散乱、2周にわたってセーフティカー（SC）が導入された。バトル再開後のクラブマンクラスでは、小野が4周目にシリーズクラスの41号車を抜いて先行するなど、トップの座を確実なものにすることに成功。3周目に毛利に続く4番手まで浮上すると、5周目には逆転してクラス3位に。

一方で後続グループでは風雲急を告げ、3位以下は順位も入れ替わった。その主役は28号車の竹田和憲。開幕戦SUGOのクラブマンで優勝したキャリアの持ち主が、予選クラス7番手から徐々に上位に進出。
さらにロッシーオガワを一時捉えたシーンもあったが、ファイナルラップに自らコースアウトするミスで表彰台を逃す結果となった。クラブマンクラスを整理すると、ベテランの小野が昨年のジャパンツアー開幕戦の富士以来の優勝を達成。2位のロッシーオガワと3位の毛利は、ともにうれしい初表彰台の獲得を果たした。

さらに4位は竹田となり、規定によりここまでが入賞だ。一方で予選トップの橘に対しては、SC中の追い越しにより競技結果に30秒を加算するペナルティの裁定。完走最下位というほろ苦いデビュー戦になってしまった。

●優勝した小野選手のコメント
「ホッとしました。予選で失敗したけど、無事に1位になれてよかった。せっかくなら表彰台にと思っていたし、クルマも全部自分でメンテしているので壊れなくてよかった。そういう色々な想いが重なって、ホッとしたという気持ちです」
タイヤについて
「今回かなり距離を走ったタイヤで出たのですが、雨の予選でもすっぽ抜けるような感じもなく、運転が上手くなった気分です。溝が減っていても決勝で大きくフィーリングが変わらないところも、以前の“004”に比べて乗りやすいかな」

次戦は2週間後の7月12日の日曜日に、富士スピードウェイで開催されるジャパンツアーシリーズの第5戦だ。真夏の富士から、いよいよ今年のシリーズも後半戦へと突入する。




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