【2024年全日本モトクロス選手権 Rd.8 第62回MFJ-GPモトクロス大会 IA1クラス】 大倉由揮がヒート1で5位、大塚豪太がヒート2で4位。年間ランキングでは大倉が4位!!

今季は全8戦となった全日本モトクロス選手権シリーズは、いよいよシーズン最終戦。第62回MFJ-GPモトクロス大会が、今季第4戦の舞台にもなった宮城県のスポーツランドSUGOで開催された。
モトクロス以外にもロードレースやトライアル、エンデューロやスーパーモトの全日本選手権を開催している、複合モータースポーツ施設のスポーツランドSUGO。そのインターナショナルモトクロスコースは、2005～2007年に世界選手権を誘致した実績も持つ。コースはふたつの丘にまたがるように設けられ、序盤に待ち受ける上り急こう配の「大坂」をはじめ、土地そのものが持つ起伏を活かした豊富なアップ＆ダウンも特徴のひとつ。コース後半の「ヨーロピアンセクション」など、ハイスピード区間も多い。今大会では、アウトラインを第4戦の状態から継承しつつ、ジャンプやリズムセクションのリニューアルなどを施したレイアウトが用いられた。
今大会は土日開催で、IA1の決勝レースは日曜日に25分＋1周の2ヒートが設定された。各クラスの予選などが実施された土曜日の夜に雨が降り、夜中には強風が吹き荒れる嵐のような状態に。しかし翌朝には天候が回復し、決勝日は晴れ時々曇りとなった。粘土質の路面に降雨の影響はほとんどなく、朝の段階でも適度に水分を含んだベストな状態。ただしこれにより、路面には深いワダチが刻まれることになった。また、午後には路面がかなり乾き、最終レースとなったIA1決勝ヒート2は大量の土ボコリが発生。一部セクションは、岩盤にブラックマークがつくほどのハードパックになった。朝は冷え込んだが、日中の最高気温は16℃。東北地方の秋らしいコンディションだった。

■決勝ヒートⅠ
#4 内田篤基（Kawasaki,BS）が、横山遥希（Honda,DL）に次ぐ2番手の好スタート。さらに#2 大倉由揮（Honda,BS）が続くと、1周目の前半で大倉が先行した。オープニングラップは大倉が2番手、内田が3番手。#6 大塚豪太（Honda,BS）は10番手と出遅れた。内田は2周目に4番手、3周目には6番手まで後退。大倉も、4周目の段階で5番手まで順位を下げた。レース中盤、大倉はじわじわと前に離される苦しい展開。内田の背後には、スポット参戦した#15 星野優位（Yamaha,BS）が迫った。8周目、内田をパスして星野が6番手にポジションアップ。翌周には星野が5秒ほど内田を離し、内田の背後には10番手の大塚まで3台が迫った。レース終盤、この集団から能塚智寛（Kawasaki,DL）が抜け出し、12周目には星野が能塚の逆転を許して7番手に後退。ペースが落ちた大倉も、約3秒差まで能塚の接近を許した。しかし最後は大倉が逃げ切り、14周でチェッカーとなったレースを大倉が5位、星野が7位、内田が8位、大塚が10位でフィニッシュした。

■決勝ヒートⅡ
今大会の2週間前に開催された国別対抗戦のモトクロス・オブ・ネイションズでクラッシュし、そのケガが完治していない状況だった#2 大倉由揮（Honda,BS）は、チームと協議した結果、このレースへの出走をキャンセル。これによりランキング4位が確定した。#4 内田篤基（Kawasaki,BS）は再び好スタートを決め、4番手からのレース。#6 大塚豪太（Honda,BS）はやや出遅れながらも混戦の中でポジションを上げ、ひとつ順位を落とした内田に次ぐ6番手で1周目をクリアした。2周目、内田はトップ集団から6秒ほど離されながらも5番手をキープ。翌周には2番手を走行していた横山遥希（Honda,DL）が転倒リタイアとなり、これで4番手となった内田に大塚が僅差で迫った。4周目には大塚が先行すると、内田は徐々に遅れ、これで大塚は単独走行状態に。しかしレース終盤、追い上げてきた能塚智寛（Kawasaki,DL）に迫られた。ラストラップとなった14周目、大塚と能塚は接戦に。最後は大塚が抑えて能塚が転倒し、大塚が4位を獲得した。内田は7位でゴールしている。

●大塚豪太（決勝ヒート1／10位、ヒート2／4位）
「ヒートⅠは、1周目にちょっともたついてしまい、自分の前に1～2台のファクトリーマシンがいる状況。追いつくところまではいけても、簡単に抜かせてくれるような相手ではなく、そうこうしているうちに相手のペースに飲まれてしまい、うまくポジションアップできないうちにレースが終わってしまいました。ヒートⅡは、スタートそのものは失敗したのですが、1周目の前半にうまく前のほうに行くことができ、その後に上位勢で転倒があったため、気づいたら4番手。この段階では後ろを離せていましたが、能塚智寛選手がスゴい勢いで追い上げてきていることを知り、そのままだとラスト2周あたりで追いつかれる計算だったので、どう戦うか考えながら周回していました。最後は気持ちで勝てたと思います。
タイヤは、前後ともにソフト路面用のBATTLECROSS X20を使用。ヒート2はX31という選択肢もありましたが、自分は普段の練習でもほぼX20を履いていて、固い路面での滑り出しも熟知しているし、全体的にフィーリングが好みなので、迷わずX20を選びました。今季も初優勝という目標は達成できなかったし、終わってみればシリーズランキングは昨年と同じ6位でしたが、昨年と比べたら表彰台圏内のバトルに加われたレースが増え、一皮むけたように実感しています。まだまだ諦めず、上を目指していきたいです」