ブリヂストンが運営するeモータースポーツの体験型プログラム「Bridgestone eMotorsport Institute（ブリヂストン イーモータースポーツ インスティテュート）」は、ドライビングシミュレータを使用するから、実際にクルマを用意したりサーキットまで出かけなくても、気軽にモータースポーツを楽しめるのが大きな魅力です。さらに、プロドライバーの講師から直接ドライビング指導やアドバイスを受けることにより、ドライビング技術向上を目指せるのも見逃せません。
そんな充実の内容ながら、インドアでモータースポーツを楽しめるという“手軽さ”は、若いクルマ好きのみなさんがモータースポーツの世界へ飛び込むきっかけにもなるのではないかと考え、大学生のみなさんに体験していただき感想をうかがいました。
プログラムに参加したのは、東海大学スチューデントアチーブメントセンターのソーラーカーチームのみなさん。学生自らが企画・運営するプロジェクトチームのひとつで、ソーラーカーの設計・開発、製作を行い、オーストラリア大陸を縦断する世界最高峰のソーラーカーレース、Bridgestone World Solar Challengeに1993年から参戦し続けている名門チームです。
■参加していただいた学生全員がeモータースポーツ初体験
この東海大学のソーラーカーチームのメンバー4名が、東京・麻布のブリヂストングローバル研修センターを訪れました。「Bridgestone eMotorsport Institute」は、それぞれのスキルに合わせてレッスンを構成して指導を行っていくのが特徴です。プロドライバーを目指す方だけではなく、普段はほとんどクルマを運転しないという方や自動車運転免許を持っていない方でも参加しやすいプログラムになっています。
今回参加した4名も、「一度はモータースポーツを体験してみたい」、「運転免許を持っていないから緊張する」、「今後のチーム活動に活かせる何かを会得したい」などさまざまな思いで臨んでくれました。ゲームでのドライビングシミュレータ経験はあるものの、本格的なeモータースポーツは誰もが初めて。みなさん緊張の面持ちでシートへ収まります。今回シミュレータに設定されたのは、イタリアのACI・ヴァレルンガ・サーキット。車両はトヨタ GT86（トヨタ86の欧州仕様）のオートマチック仕様です。
■歓声を上げ楽しみながらも、的確なアドバイスでスキルアップ
ドライビングシミュレータの操作についてレクチャーを受け、それぞれの体格に合わせてペダル位置などを調整したらコースイン。まずは自身の感覚を頼りに走行します。講師はすぐ隣で、アクセルやブレーキのタイミングや踏み加減、コース取りなどを確認。講師を務めた小山美姫選手は、担当した参加者の走り方のクセをすぐに見抜いていました。誰にでも運転のクセがあるそうで、それを修正しアジャストすることが、ドライビング技術を高めるうえで重要だと話してくれました。
参加者には、「1コーナーではステアリングを切り始める前にしっかりスピードを落とすこと」、「タイヤのスキール音が消えてから進路変更するように」などと、具体的なドライビングについてわかりやすくアドバイスを送ります。そんな指摘と同時に、上達が見える部分があると明るく褒めてくれるので、学生のみなさんのやる気は俄然アップ。そんなフレンドリーな雰囲気も、楽しく学べることに繋がっているようでした。
もうひとりの講師、古谷悠河選手は、ライン取りやペダルの踏み方について、自身がステアリングを握ってお手本を披露。すると参加者が参考にしようと古谷選手の周りに集まります。「ブレーキペダルのリリースはじわーっと離す感じ」、「シケインでは逆にペダルをパッと離して、荷重を乗せたまま曲がる」などとコーナーごとのテクニックを解説。学生たちはプロの走りに感嘆しながらも、ポイントを押さえつつ真似ができるようにとしっかりチェックしていました。このようにアドバイスを即座に試すことができることも、スキルアップを大きく後押ししてくれそうです。
■タイムにはっきりと表れたプログラムによる技術向上
学生のみなさんは、それぞれアドバイスを受けながら周回を重ねていきます。4人とも最初は戸惑いつつ恐る恐ると操作していましたが、少しでもタイムを縮めようという気迫とともに、みるみる上達して行くのが見てとれました。タイムはコース1周が1分10秒前後だったところから、レッスンが終わる頃には、みなさん平均して4〜5秒もタイムアップ。「Bridgestone eMotorsport Institute」のレッスン効果が数値にもはっきりと表れました。
レッスンの成果や講師からのフィードバックはオリジナルの受講カルテに記録。次のレッスンへ引き継がれるため、継続的に自身専用の課題にトライできるようになっています。ドライビング経験が浅くても、自分の現在のスキル、そしてペースに合わせて技術を向上できるのが、「Bridgestone eMotorsport Institute」なのです。
「Bridgestone eMotorsport Institute」の開催日程などの詳細、申し込みについては、「Bridgestone eMotorsport Institute」WEBサイトをご覧ください。
また、「Bridgestone eMotorsport Institute」のプログラムでは、学生のみなさんにも気軽にレッスンに参加いただけるように、学割クーポンを配布中です。
チケット選択ページで学割クーポンコード【S5w34yue】を入力いただくと、半額にて受講チケットを購入いただけます。
【Bridgestone eMotorsport Institute」概要】
■場所：ブリヂストングローバル研修センター（東京都港区南麻布）
■開講日程
2024年1月27日（土）11:00-18:00（予定）
2024年2月10日（土）11:00-13:00（予定）
2024年2月11日（日）10:00-13:00（予定）
2024年2月17日（土）11:00-13:00（予定）
2024年2月18日（日）10:00-13:00（予定）
2024年2月24日（土）11:00-13:00（予定）
2024年2月25日（日）10:00-17:00（予定）
2024年3月以降のスケジュールは順次発表予定です。
■受講料：10,000円（税込）/回
■申し込み方法：「Bridgestone eMotorsport Institute」WEBサイトより要予約
-学割クーポンについて-
・「Bridgestone eMotorsport Institute」のプログラムでは学割クーポンを配布中です。
・学割クーポンコード【S5w34yue】
・チケット選択ページで上記の割引コードをご入力いただくと、半額の5,000円にてチケットをご購入いただけます。
～学割クーポンについての注意事項～
・当日は学生証をご提示ください。学生証をお持ちでない場合、学割は適用されません。
・学生証は「有効期限内」のもののみ有効です。
・学生証は「中学校（生徒手帳）」／高等学校／大学校／専門学校」など、学校教育法に定められた学校のみ有効です。
【後編へ続く】
