【全⽇本ロードレース選⼿権JSB1000クラス第3戦】スリックタイヤで勝負に出た渡辺⼀⾺が初優勝！

　全⽇本ロードレース選⼿権第3戦がオートポリスで開催された。第2戦鈴⿅に続いて、今回も4輪のスーパーフォーミュラとの併催となる2＆4レース。事前テストはなく、⾦曜⽇のフリー⾛⾏から各チームが⾞両セットアップを⾏った。
　フリー⾛⾏の⾏われた⾦曜⽇、そして予選が⾏われた⼟曜⽇は好天に恵まれ、予選Q2で中須賀克⾏(ブリヂストン)がコースレコードを更新する1分46秒909を記録。このタイムは2番⼿となった渡辺⼀樹(ブリヂストン)に1秒340という⼤差をつけるラップタイム。3番⼿に津⽥拓也(ブリヂストン)が続き、ブリヂストン勢がフロントロウに並び、上位9番⼿までを占めた。
「素直にうれしいですね。条件さえ合えばとは思っていましたが、1分46秒909は出来すぎかなと思います」と開幕戦から連続ポールポジション記録を更新する中須賀はコメント。

　決勝⽇が⾏われる⽇曜⽇は天候が悪化。朝から⾬が降り、オートポリスは霧に包まれてしまった。午前中に予定されていた決勝朝のフリー⾛⾏はスケジュールが変更され、天候の回復を待つことに。お昼前には雲は厚いも
のの天候はやや回復、決勝直前の11時50分より15分間のフリー⾛⾏が⾏なわれた後、決勝レースは当初の予定より短い15周で争われることになった。
　12時15分に決勝レースに向けたスタート進⾏開始。この時点で、路⾯はまだウェットながら⾬は⽌んでおり、タイヤ選択の難しい状況だった。上位9名ブリヂストンユーザーのうち、7名がレインタイヤを選択。Kawasaki Team GREENの渡辺⼀⾺(ブリヂストン)と松﨑克哉(ブリヂストン)がスリックタイヤを装着してレースに臨んだ。
　好スタートを切ったのは6番グリッドスタートの⾼橋巧(ブリヂストン)。中須賀・渡辺⼀樹の順で続くが、1周⽬の第2ヘアピン進⼊で中須賀が⾼橋を交わしてトップに浮上。⾼橋・渡辺・秋吉耕佑(ブリヂストン)・津⽥拓也(ブリヂストン)の順で1周⽬のコントロールラインを通過する。渡辺⼀⾺は1周⽬16番⼿だった。レース序盤の4周⽬には中須賀・⾼橋巧・渡辺⼀樹の3⼈が先に抜け出して競り合いを繰り広げる。6周⽬のホームストレートエンドで渡辺⼀樹が⼀気にトップに浮上、第2ヘアピンでは中須賀が⾼橋巧を交わして2番⼿上がるが、⾼橋巧も7周⽬の第2ヘアピンでトップを奪還すると、そこから中須賀と渡辺⼀樹を引き離して単独トップに⽴つ。
　ところが、このころスリックタイヤを選択していた渡辺⼀⾺がハイペースでポジションを回復。8周⽬5番⼿・9周⽬4番⼿に浮上してきた。スリックタイヤを選択していた渡辺⼀⾺は、⾼橋巧より1周につき5秒ほど速いペースで追い上げ、ついにトップ集団に加わる。11周⽬には⾼橋巧の真後ろに迫ると、第1ヘアピン先の⾼速の8コーナーであっという間にパスしトップに浮上する。
　そこから渡辺⼀⾺はハイペースで周回を重ね、念願のJSB1000クラス初優勝を飾った。チームメイトで同じくスリックを選んだ松﨑が、同様に中盤以降ハイペースでポジションを挽回し、JSB1000初表彰台となる2位に⼊賞。松崎は決勝中のファステストラップも記録した。カワサキの全⽇本JSB1000クラス優勝は2007年筑波⼤会の柳川明以来であり、Team GREENはホームコースのオートポリスで1-2フィニッシュと最⾼の結果を残した。
　3位にスリックタイヤを選択した⾼橋裕紀(PI)が続き、ハードコンパウンドのレインをチョイスしていた⾼橋巧は、乾いていく路⾯状況の中で何とか踏ん張り4位でゴールした。

●渡辺⼀⾺(Kawasaki Team GREEN・予選5位・決勝1位)
「路⾯が徐々に乾いてくる状況だったので、レース序盤は路⾯にまだ濡れているところあってリスクはあるかなと思っていた。しかし⾬も降っていなかったし、乾いてくれば⾃分たちに勝機があると思って、チームみんなでスリックタイヤを選択して、それがズバリ当たった結果となったと思います。もともと、路⾯温度がもっと⾼く、より速いペースでの決勝レース20周を想定して選んでいたスリックタイヤだったので、性能⾯は全く問題ありませんでした。優勝できて本当にうれしいです」

●松永真利(株式会社ブリヂストン・MCタイヤ開発部)
「今回は事前テストなしのレースでしたが、予選では中須賀選⼿が1分46秒909とコースレコードを更新してポールポジションを獲得。順当にブリヂストンユーザーが上位に並びました。ところが、⽇曜⽇の決勝は朝から⾬となり、タイヤ選択が勝敗を分けるレースとなりました。その中でKawasaki Team GREENの2 ⼈がスリックを選んだことが、レースのポイントでしたね。コンディションをうまく読み切れたカワサキのチーム⼒だと思いますし、カワサキの2007年以来の勝利に貢献できたのはよかったと思います」