【2022年全日本ロードレース選手権 第8戦 MFJ-GP 鈴鹿 ST600】井手翔太が全日本初優勝、荒川晃大が全日本初タイトル獲得

全日本ロードレース選手権最終戦の舞台は鈴鹿サーキット。タイトル争いは荒川晃大と小山知良の二人に絞られているものの、ここまでの5レースで勝者は5人。最後に新たなウイナーが誕生するのか、はたまたタイトル争い中のライダーが今季初の2勝目を挙げるのかに注目が集まる。

土曜日の予選は30分間のタイムアタック形式。まずは荒川が2分10秒776をたたき出し、自らが持つコースレコードを更新する。ST600クラスでは初の2分10秒台だ。一方、逆転チャンピオンをねらう小山は2分11秒204と荒川に0.428秒離されながらも2番手タイムをマーク。タイトル争い中の二人が予選1位、2位という構図になった。

荒川は予選後に「フリー走行とおして自信がなくて、タイムも出せていなかった。その中でもポールポジションが獲得できてほっとした」とコメント。「レースラップを刻めるように明朝のフリー走行で周回を重ねて、マシンのセッティングを固めたい」と語った。

日曜日も引き続き好天に恵まれた。好スタートを切ってホールショットを奪ったのは小山。しかし背後につけた荒川がすぐにトップ浮上。さらに4番手グリッドの國井勇輝がスタート直後に3番手、さらに一つ順位を上げてオープニングラップを2番手で終える。逆に小山は井手翔太にもかわされて4番手にポジションダウン。

荒川、國井、井手の3台が激しいトップ争いを開始。3周目には井手が國井を捕らえて2番手浮上。小山は伊達悠太、鈴木光来との4位争いに移行。
4周目。井手がトップ浮上。國井は荒川を捕らえて2番手浮上と激しく順位を入れ替える。トップ争い3台と4位争い3台が一つの集団になって6台での首位集団に。

6周目。國井と荒川の2位争いが激化。それを逆手に井手が0.654秒の差を築く。この争いを制した國井は、荒川と小山の3位争いの激化に乗じて単独2番手走行に持ち込む。
レース終盤。井手、荒川との3位争いを制した小山が國井の背後につけて猛プッシュ。12周目に國井を捕らえて2番手浮上。この2台の背後に荒川がつける。
井手は最後までトップを快走し、全日本初優勝。2位争いは小山に軍配。國井は3位に甘んじたものの全日本初表彰台獲得となった。

●井手翔太（予選5位／決勝1位）
「まずは初優勝できて安心しています。予選ではタイムが伸びずに５番手。でもタイヤが減っても2分11秒台で走れるというのが分かっていました。レースではとにかく前に出て、小山選手に捕まらないように逃げようという作戦があたりました」