2025年ロードスター・パーティレースⅢ ジャパンツアーRd.8 NDシリーズ

岡山国際サーキットにて11月22日、ロードスター・パーティレースⅢジャパンツアーシリーズ第8戦と西日本シリーズ第4戦がダブルタイトルで開催された。史上最多の34台のエントリーを集めたNDシリーズクラスでは、すでに今季3勝を挙げている156号車の山田 遼が予選2番手からの逆転で優勝。これで限りなくチャンピオンの座にも近づいた。なお西日本シリーズは、今回欠場した88号車の本多永一が7度目の王座獲得となった。

この日の岡山では前述のジャパンツアーと西日本の最終戦が行われると同時に、9月28日のオートポリスが天候不良のため順延されていたジャパンツアーシリーズの第6戦も開催されるという、盛りだくさんのワンデー＆ダブルヘッダー開催。早朝から参加受付や公式車検が行われ、7時から全クラス合同でドライバーズブリーフィングが実施された。
その中で今回、選手としてクラブマンクラスにプライベート参加もしているマツダのブランド体験推進本部の廣田賢興さんから、担当している“スーパー耐久への道”の選考過程についての説明があった。対象となる選手に対しては、本日の最終戦終了後、1カ月以内に連絡があり、面接を経て年内には決定するとのことだった。

そして今大会にも（写真右から順に）97号車の栗山健汰、186号車の田上蒼竜、291号車の池田拓弥、146号車の高原悠樹、195号車の市原拓真という6名が初参加（栗山と高原、市原はクラブマンクラス）。恒例により、ひとりずつ挨拶と意気込みを語ると、先輩たちからの温かい拍手で歓迎を受けた。

●予選
この日の予選は台数が多いために岡山では初めて、シリーズとクラブマンを分割して行った（決勝は2戦ともに混走）。そしてジャパンツアー第8戦（西日本シリーズ第4戦）とジャパンツアーの第6戦の両方にエントリーしている選手の場合、ベストタイムで前者のグリッドを決めるとともに、セカンドベストで後者のグリッド順をそれぞれクラス別に決定する。シリーズクラスの公式予選は8時25分からの15分間。開始時の気温は7.5℃、湿度は66％、路面温度7.3℃だった。
マシンのウォームアップとともにセカンドベストまで揃えるとなればピットで待機するシーンは見られず、全車が続々とコースイン。タイムが本格的に動き出したのは計測2周目から。まずはジャパンツアーの第7戦を制した35号車の佐々木 光が1分57秒071で暫定トップに立つが、すかさず山田が1分56秒814で逆転。
これに西日本でランキング2位の180号車・吉田郷史も1分56秒916で続いた。どうやら上位陣は1分56秒台でのバトルになったようだ。ここから主役の座を奪ったのは佐々木だ。3周目に1分56秒607、4周目に1分56秒478と確実にタイムを削って、これで2戦ともにポールポジションを確定。

山田も1分56秒649がベストで1分56秒712がセカンドベストと揃えたが、わずかに及ばない。

なお、第8戦の3番グリッドを獲得した288号車の山根 涼と吉田は西日本に専念のため第6戦にはエントリーしていない。
 
以下、第8戦のシリーズ決勝は4番手の117号車・石谷豪志、吉田、128号車の普勝 崚までが入賞圏内で決勝をスタートする。
 
また第6戦の決勝もフロントローの2台は変わらず、3番グリッドが石谷となり、
 


以下は56号車の小林太一、157号車の橋本 隼、16号車の上田純司の順となった。
 

●決勝
ジャパンツアーシリーズ第8戦と西日本シリーズ第4戦の決勝レースのスタート前には、シリーズ最終戦ということでギタリストの田川ヒロアキ氏による国歌演奏と集合写真撮影が行われた。
 
その後11時45分にローリングスタートでバトルが始まった。

ところが、先頭で1コーナーに進入したポールの佐々木のブレーキがロックしてコースアウト。グラベルで動けなくなったことで、セーフティカーが導入された。

つまり1周目の通過順位がしばらく維持されることになった。先頭は2番グリッドだった山田。以下は山根、石谷、吉田、普勝まではグリッド順通りで、6番手には9番グリッドだった157号車の橋本 隼がジャンプアップしていた。
オフィシャルの迅速な対応で佐々木が復帰してピットに向かうと、セーフティカーがランプを消して4周目からバトルが再開した。その際、先頭の山田が加速したタイミングに山根が付いていけず、コントロールライン通過時点で0.927秒というリードを許してしまった。

また4周目のヘアピンで吉田が石谷のアウト側から並びかけ、次のリボルバーでインからパッシング。さらに山根を追い詰めていく。実は吉田が西日本シリーズで逆転王者になるには、このレースで勝つことがマストだった。6周目のヘアピンでは2周前と同じシナリオで抜き去り、2位まで浮上した。

ただ、こうして2番手以下がバトルしたことで、山田は2秒以上の十分なリードを築くことに成功。ダブルヘッダーの次の戦いを見据えて、タイヤも労りながらの走行に入った。ちなみに山田はランキング3位で臨んでいたが、他の選手よりも参戦回数が少ない上に3勝をマークしているので、ここで優勝すると限りなくチャンピオンに近づく。一方で同じくランキング4位の石谷は諦めるわけにはいかない。9周目には山根を抜いて3位まで挽回し、吉田の背後に迫った。

レース終盤はトップ4に順位変動は起こらず、山田が今季4回目のトップチェッカーを受けた。

続いて吉田と石谷までが表彰台に登壇。

以下は4位に山根、5位にはオープニングで頑張った橋本、6位にはファイナルラップに仕掛けた混乱を潜り抜けた105号車の三宅陽大が滑り込んだ。

これで2025年の西日本シリーズは終了し、今回は欠場した88号車の本多永一が7度目の王座獲得となった。以下、ランキング2位は吉田で3位には山根。さらに4位に前年王者の56号車・小林太一、5位に37号車・菅田政宏、6位の99号車・藤井善豪までがシリーズ入賞となった。

優勝した山田選手のコメントは、ジャパンツアーシリーズ第6戦のレポートに掲載いたします。

(リンク)

MAZDA MOTOR SPORTS
https://www.mazda.com/ja/innovation/motorsports/
MAZDA ROADSTER NR-A
https://www.mazda.co.jp/cars/roadster/grade/nr-a/


MAZDA ROADSTER Party Race Ⅲ
https://www.party-race.com/


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