2026年ロードスター・パーティレースⅢ ジャパンツアーRd.3 NDクラブマン

6月13日、三重県の鈴鹿サーキットでロードスター・パーティレースⅢジャパンツアーシリーズの第3戦が行われた。エントリー19台のNDクラブマンクラスでは、231号車の水岡勇喜がポールtoウイン。先日の西日本シリーズ開幕戦に続いて堂々の2連勝を達成した。宣言通り次の目標を西日本の「ベストルーキー賞」に定めて、10月の岡山まで充電期間に入るとのことだ。

2022年から始まったジャパンツアーシリーズだが、F1も行われる世界でも有名なコースでの開催は2024年からで3回目。過去2回はスーパー耐久のサポートイベントだったが、今回は鈴鹿独自の「SUZUKA CHAMPION CUP RACE Round 2」の中での開催だ。エントリーはNDシリーズが21台、NDクラブマンが19台の計40台。昨年より10台も増えて、満員御礼のフルグリッドという大盛況となった。
9時20分からのブリーフィングには40名が揃って出席。
今回はNDクラブマンの42号車・三上孝一が初出場で「山梨県からの参加で、富士は昨年から走っています。今日は無事故で楽しく皆さんとレースさせてください」と挨拶。先輩たちから温かい拍手で歓迎された。


●予選
この日の鈴鹿は青空に恵まれ、公式予選は10時30分からの20分間で行われた。1周が約6kmと長いこともあって、いつもの予選よりプラス5分のアタックタイムが与えられた。直前に計測した気温は24℃で湿度は35％、路面温度は42.4℃。予選終了後の気温が31℃まで上昇していたので、路面温度も上がっていたものと推測される。今回、特にクラブマンクラスでは地理的な関係もあり、先日の西日本シリーズ開幕戦に出場したパーティレーサーたちが多数派を形成した。
予選クラストップとなったのは、その岡山ウイナーの231号車・水岡勇喜。タイムは2分44秒663で総合でも16位と健闘し、従来のクラブマンのコースレコードも更新した。

ただ予選2番手は先ほど紹介したルーキーの三上で、タイムは2分45秒450。3番手は11号車の若井隆大でタイムは2分45秒512。

以下、クラス4位に174号車の佐野哲也、5位に188号車の佐藤俊介、6位に28号車の竹田和憲と続いている。




●決勝
決勝前に計測した気温は33.9℃／湿度33％／路面温度51.5℃。8ラップの決勝レースはほぼオンタイム進行で、15時29分に戦いの火蓋が切られた。
クラブマンクラスは予選トップだった水岡が無難にスタート。シリーズの1台には先行されるも総合17位でオープニングラップを通過した。ところがクラス2番手以下は前述の三上と11号車の若井が直接対決。

さらにシリーズクラスの1台を挟んで佐野、竹田、佐藤、92号車の山本 慧と数珠繋ぎになっていった。
今回のクラブマンクラスの優勝争いという面では、水岡のパフォーマンスが突出していた。3周目からはシリーズクラスのマシンを次々と抜いて総合でも3つポジションをアップ。独走で先日の西日本シリーズに続いての2連勝を達成した。なお決勝でも2分44秒281までファステストラップを削って、これが新たなクラブマンのコースレコードになった。

水岡に続いたのが予選では3番手だった若井だ。彼は西日本では昨年最終戦のクラブマンで優勝して、すでにシリーズにステップアップ済み。2周目に三上をパスすると、3周目からはシリーズクラスのマシンを間に1台挟んで、2位の座は揺るがない状態になった。

そして終盤、ルーキーの三上の背後に迫ってきたのが、予選ではクラス6番手だった竹田だ。4月の開幕戦SUGOのクラブマンを制覇している実力者が、あまり経験のない鈴鹿のコースを徐々に把握。ファイナルラップには三上の背後に迫って0.980秒差で突入したが、ここでピットスタートだったシリーズクラスの288号車・山根 涼が明らかに速いペースで後方に登場。
ここは竹田がクラス違いのライバルを先に行かせたことで、4位でチェッカーを受けることになった。以下はクラス5位に佐藤、6位には山本が入賞している。

●優勝した水岡選手のコメント
「決勝は絶対ミスしないポイントを決めて、総合でも少し上に行けました。またシリーズの方と130Rで並走できたのは最高の思い出です。次からは宣言通り、岡山のシリーズでルーキー賞を狙います」
タイヤについて
「筑波と岡山でも使って今日で3戦目です。実は過去2回はSC導入があって、フルラップの全開は今回が初めて。さすがに最後の方は厳しくなったのですが、いい経験になりました」