TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup 2025 第1戦 プロフェッショナルシリーズ

トヨタGR86とスバルBRZによって競われるGR86/BRZ Cupは2025年で4シーズン目に突入した。国内トップレベルのそうそうたるドライバーたちによる戦いは、今季も全7戦が予定されており、開幕戦は九州オートポリスを舞台に、例年よりも1ヶ月早く開催された。
阿蘇の山中に位置するオートポリスは、牧歌的な雰囲気を持つアップダウンに富んだレイアウトが特徴だ。特にセクター3と呼ばれる最終区間は、登りながらステアリングを左右に切り続けるコーナーが続くことから、国内ではタイヤに厳しいサーキットの代表格だ。
GR86/BRZ Cupは、予選、決勝でタイヤ１セットしか使えないため、タイヤマネージメントが大いに重視される。
2025年シーズンに向けてPOTENZA RE-10Dはバージョンアップを受けて、ウォームアップ性能とピーク時のグリップがともに向上している。

開発ドライバーである#34佐々木雅弘（ブリヂストン）によれば「今回のタイヤは一発の速さでもロングでも手応えがあり、特にコールド時のリアグリップが改善されて乗りやすくなっています。立ち上がりのトラクションも良くて強みとして活かせるポイントなので、コース特性にしっかり合わせられれば十分に戦えるタイヤだと思っています」という。

佐々木選手のことばを証明するかのように、土曜日の専有走行では、#7堤優威（ブリヂストン）が2分6秒589で2番手に、3番手には#18中山雄一（ブリヂストン）が2分6秒672という僅差で続いた。4番手以下も#88井口卓人（ブリヂストン）、#293岡本大地（ブリヂストン）、#121蒲生尚弥（ブリヂストン）、#160吉田広樹（ブリヂストン）とブリヂストン勢がずらりと並んだ。
「トップ（#1菅波冬悟（DL）選手）だけは、規格外の速さを持つドライバーですが（苦笑）、そこから下はブリヂストン勢が揃っていたことで、一発の速さを目指したタイヤだということは証明できたと思いますし、今季は昨年とは違う勢力図になりそうです」とは堤のコメント。これがまさに予選において現実のものとなろうとは……。

今回のエントリーは29台で、そのうち11台がブリヂストンのPOTENZA RE-10Dを装着する。

●予選
今回はシリーズ唯一のワンデイレースとあって、午前に予選を、午後に決勝を行う慌ただしいスケジュールとなっていた。午前9時30分から15分間の計測で争われた予選は、夜半に降った雨が早朝まで路面を濡らし、しかもオートポリス名物の霧にも見舞われかけた。
幸いプロシリーズの予選の直前に行われたクラブマンシリーズの予選ではレコードタイムが更新されるほどに路面状態は回復。プロフェッショナルシリーズの予選は絶好のコンディションの中で行われた。
セッション前半、まずトップに立ったのは2分6秒001を記した菅波だった。中山が2分6秒106で肉薄して2番手につける。

その後、岡本が2分6秒002をマークして菅波に続く。

そして、ラスト5分から走行を開始し、後半勝負に賭けた堤は、ただひとり2分6秒を切る、2分5秒919をマーク。専有走行後の予想を自ら的中させるとともに、新たなレコードタイムを刻んでいた。

岡本が3番手で、中山が4番手。井口が6番手、蒲生が8番手、そして#87久保凜太郎（ブリヂストン）が9番手となり、POTENZA RE-10Dユーザーはトップ10のうち6台を占める結果となった。

ポールポジションを獲得した#7堤優威のコメント
「路面はすでにドライでした。最後にアタックしようと決めていて、本当は残り4分くらいでコースインしようと思っていたのですが、5分前に出ることにしました。路面コンディション的にも「後半のほうが良さそう」という感触はあったのですが、前半に出た中山選手もいいタイムを出していたので、正直どちらが正解だったかはわかりません。
ただ、しっかりクリアラップを取れて、タイヤのウォームアップもうまくできたことが結果につながったのだと思います。今週はずっと調子が良かったので、ミスなくまとめられて本当に良かったです。
専有走行からブリヂストン勢が上位に来ていて、RE-10Dのポテンシャルは皆さんにも伝わっていたと思います。開発ドライバー、そして契約ドライバーとして長くタイヤに携わってきたなかで、今回その役目をしっかり果たせたのは素直にうれしいですし、個人的にも、1年以上ぶりにポールポジションを獲れたのでとてもうれしいです」

●決勝
予選後、天候は急速に回復し上空には青空が広がり、路面温度も高まっていた。
久々のポールポジションからスタートした堤は、好スタートを決めた菅波を抑え1コーナーをトップで通過。

しかし、背後に迫った菅波にプレッシャーをかけられる展開に。早めの勝負をかけてきた菅波に第１ヘアピンで先行を許す。
3番手には岡本が続いたが、1周目終了時点でトップ2台との差はすでに1秒。

さらにその後方では、中山と井口、冨林勇祐（DL）、小河諒（DL）の4台が激しく4位争いを展開していた。

トップ争いは終始テール・トゥ・ノーズの接戦。菅波と堤が一進一退の攻防を続けるが、どちらもミスなく周回を重ねる。内圧を低めに設定し、後半勝負を狙っていた堤は、レース終盤には菅波を上回るペースを見せたものの、その固いガードを崩すまでには至らず。堤の開幕戦は2位でチェッカーを受けた。
3位は岡本が終始単独走行でポジションをキープ。

その後方では中山と井口が最後まで激しいバトルを展開したが、こちらも順位に変動はなく、中山が4位、井口が5位でフィニッシュ。それに続いたのは久保で、小河と冨林を相次いでかわしてポジションを上げ6位入賞を果たした。
ブリヂストン装着勢が２～６位までを独占するかたちになった。

●第1戦ブロフェッショナルシリーズ決勝レースで、2位となった#7堤優威のコメント
「スタートは菅波選手がすごくうまくいっていたようですね。僕は内圧の低さというか、後半に寄せちゃったので、そのあたりで差が出たのかと思います。
タイヤ的にはいい感じでした。昨年より戦えるなという感触で、暖かくなってきても良さそうなので、次戦が楽しみです。シリーズを考えたら、だいぶトップに近づいているので、ブリヂストン勢全体で頑張っていきたいと思います」