2024 北海道クラブマンカップレース「TS-86/BRZ」第1戦

～ＦＲ好き諸君、今一度レースフィールドへ！～
今を去ること１６０年近い昔、１８８５年から１８８６年にかけてカール・ベンツやオットー・ダイムラーが世界初のガソリンエンジン自動車を発表したが、それらはエンジンをリアに搭載してそのままチェーンで後輪を駆動する、いわば馬車にエンジンを括り付けたような代物だった。
この未完だった自動車の原型を、現代に通じるクルマに仕立て上げたのはフランスのパナール社だろう。彼らが１８９９１年に発表したクルマは、フロントにガソリンエンジンを搭載し、そこからクラッチ、ミッション、デフを通じて後輪を駆動するというＦＲ車であった。このパナール・ルヴァソールと名付けられたクルマこそが現在にも通じるＦＲ車の初代だったといえるだろう。
つまりＦＲ車こそがクルマの基本形だったのであり、それはレース車両にも踏襲されてきた。近代日本で言えば、ＫＰＧＣ型スカイラインＧＴＲやＫＢ１１０型サニーＧＸがその代表であり、続いて登場したのがトヨタのＫＰ６１スターレットと、名車の誉れ高いＡＥ８６レビン＆トレノだった。それらＦＲの“名車”がアマチュアモーターレース界を支えてきたのである。
そして時代は変わり、トヨタの長年の関係団体に対する交渉が実り、ナンバー付車両によるレースが開催されことになったのは世紀が変わる２０００年のことだった。当初はＦＦ車であるヴィッツを当該車両としていたが、トヨタから２シーターＦＲスポーツとして８６、姉妹車としてスバルからＢＲＺが発売されたことから、それを使ったトヨタ系ナンバー付車両レースの最上級クラスとして２０１３年に「ＴＧＲ８６／ＢＲＺ　Ｒａｃｅ」がスタートを切るのである。
クルマの楽しみ方は様々だろうが、その最高峰はモーターレーシングであろう。その車両がＦＲ車なら、その楽しさが倍加することは言うまでもあるまい。十勝でのＴＳ－８６／ＢＲＺレースは旧型ＺＮ６＆ＺＣ６型に限定され、使用タイヤはブリヂストンのＰＯＴＥＮＺＡ　ＲＥ－７１ＲＳに統一されている。
使う“道具”が同一ならば、勝敗を分けるのは時の運と自身のドライビングテクニックだけであり、誰にでもチャンスはあるのだ。世に多数存在するはずのＦＲ好きの諸兄、ぜひこのレースへの参戦をお勧めしたい。クルマ生活が一変するのは確実なのだから。

～また新たな参戦者が登場！！～
参戦者が固定化しつつあるようなＴＳ－８６／ＢＲＺレースなのだが、この開幕戦のエントリーリストには見慣れないドライバー名があった。それが＃７９番の内田朋宏選手である。ほとんどモータースポーツ経験のないまま直前にＡ級ライセンスを取得し、このレースが完全なデビュー戦なのだそう。
その内田選手、「私は５８歳になるんですが、定年も近づいたこの年齢になって、『人生、やり残したことはないか・・・悔いの残らない人生だったか・・』と考えるようになったんですよ。とにかく好きなことをやってみたいと思って出した結論が自動車レース参戦でした。」と言う。幸いにして、数多くのレース車両のメンテナンスを担ってきたステップ・エンジニアリング代表の水田貴之氏と知り合うことができ、程度の良い８６レース使用車も手に入ったことで、望みだったレース参戦にこぎつけたのである。

確かにこのクラスの参戦ドライバーの年齢層は高いのは事実。それはＦＦ車が主流となり、若いドライバーにはＦＲ車に乗るチャンスが少なくなってしまったという国内事情もあろう。だからこそ、このＴＳ－８６／ＢＲＺクラスの存在意義があるのだ。
このクラスでは連戦連勝の絶対的存在であるＮＡＫＡＭＵＲＡ選手も、「僕のＦＲ車の乗り方や、レースでのコントロールを公開しようと思います。なんでも聞きに来てください、すべて教えますよ。特に指定タイヤであるＢＳのＲＥ－７１ＲＳは公道でも使えるコストパフォーマンスの高いタイヤですが、だからこそレースでの使い方には工夫が必要です。それらを知ってもらうことでレースのレベルが上がってくれればいいと思っています」と語ってくれた。
高性能ＦＲ車になじみのない若いドライバーにはベテランのアドバイスは有効だろうし、ＦＲ車の乗り味を忘れていない中年以上のドライバーにも“レースをの楽しさ”を高めるに大切だろう。このクラスをどう盛り上げてゆくか、関係者の努力はこの先も続くだろうし、その成果に期待したいものだ。

～またもＮＡＫＡＭＵＲＡ選手が連勝記録を更新！～
汗ばむほどの好天に恵まれた開幕戦、予選開始の頃には路面温度も上昇気味だった。このコンディションから早めのアタックとしたのはＫＥＩ　ＮＡＫＡＭＵＲＡ選手。コースインした後、１周でタイヤ温度の上昇を確認してトップタイムをマークする。長年ジムカーナで活躍し、ここ十勝でのサーキットアタックでも好成績を残している小野寺俊選手、一発集中のアタックは得意としているのだが、ＮＡＫＡＭＵＲＡ選手にコンマ２秒弱の遅れで２番手。「ジムカーナやってましたからね、クラッチミートからの加速には自信があります。２番手グリッドはイン側ですからね、それもラッキだと思いますよ、スタートを楽しみにしてください！」と小野寺選手。
そして決勝、その言葉通り小野寺選手は、コースイン側を一直線に加速し、アウト側から並びかけるＮＡＫＡＭＵＲＡ選手の機先を制して見事にホールショットを奪う。ただ、その勢いもそこまで。２コーナーから３コーナーをクリアする頃には、やはりＮＡＫＡＭＵＲＡ選手がトップに立っていたのである。

２周目、３周目と上位２台の接近バトルは続いたのだが、それ以降はＮＡＫＡＭＵＲＡ選手が徐々にリードを広げてゆき、これまで同様の独走ウインとなる。
チェッカー後、「スタートで先行されるのは想定内でしたから、抜き返してからは普通に走れました」というＮＡＫＡＭＵＲＡ選手に、小野寺選手が「約束が違うよ、もう少し俺にも華持たせてくれると思ったのに・・」のクレーム！？に場内爆笑。これまたいつもの光景だったし、デビュー戦だった内田選手も予選タイムを上回るベストラップをマークして見事に完走を果たした。

商品紹介ページ：https://tire.bridgestone.co.jp/potenza/re71rs/