2024年ロードスター・パーティレースⅢ ジャパンツアーRd.6 NDクラブマン

静岡県の富士スピードウェイで10月19日の土曜日、ロードスター・パーティレースⅢジャパンツアーシリーズの第6戦が開催された。NDクラブマンクラスでは254号車の小野佳寿美が予選からライバルを圧倒。今年は富士のロードスターカップに全戦出場し、開幕戦では3位に入賞。走り込んだホームコースという地の利を活かした嬉しい初優勝だろう。一方で2位を争ったライバルたちの間には波乱のドラマも発生している。

この週末の2日間は「MAZDA FAN FESTA 2024 at FUJI SPEEDWAY」が開催されていたため、会場には多くのマツダファンが来場していた。
7時30分から行われたブリーフィングでは、マツダのブランド体験推進本部ブランド体験ビジネス企画部モータースポーツ体験グループの久松忠輝マネージャーが登壇。
「今日はファンフェスタということで、レース観戦が初めての方も来場されていると思います。ぜひ、熱いけれどもクリーンなバトルを皆さんが披露してくださることを期待します」と挨拶された。

今回、クラブマンクラスには15台がエントリー。そのうち（写真左から順に）72号車の佐久間大聖、85号車のdannbo、274号車の三輪英則の3名はパーティレースには今回が初参加。恒例により自己紹介を兼ねた挨拶をすると、先輩たちから歓迎の温かい拍手が送られた。


●予選
前夜は雨が降った富士スピードウェイだったが、この日は秋らしいレース日和に。路面もドライに回復して、9時20分から20分間の公式予選が始まった。手元で計測したコンディションは気温21℃・湿度89%・路面温度19.8℃。
予選開始直後は、総合優勝を争うシリーズクラスの強豪たちの多くが様子見の状況。そんな中、クラブマンクラスでは254号車の小野佳寿美が7分過ぎに2分15秒845という好タイムを記録。予選が10分を経過した段階では、このタイムが総合でも5位だったので、小野のタイムがシリーズクラスでも通用するレベルだったことがわかる。その後、小野はタイムを2分15秒564まで削るものの、さすがに総合では17位というポジションに落ち着いた。続いたのは141号車の秋葉英貴でタイムは2分16秒050、3番手は29号車の鈴木幸尚で2分16秒318。こちらは小野との間に　1台のシリーズクラスを挟んで、19番と20番グリッドからの決勝スタートになる。さらに鈴木の後方にもクラス違いが１台いて、102号車の安西柊馬は22番グリッドを獲得。そこからはクラブマンがずらっと並んで、193号車の山本善隆と220号車の長南伸次が入賞圏内のクラス5位と6位で決勝をスタートすることになった。

●決勝
ジャパンツアーシリーズ第6戦の決勝はほぼオンタイム進行で、10時38分にローリング方式でスタート。10ラップ先のチェッカーフラッグを目指すバトルの火蓋が切られた。
直前に計測したコンディションは気温24℃・湿度73%・路面温度29.4℃となっていた。

このクラブマンクラスでは、予選でトップだった小野が決勝でも輝いた。1周目に予選2番手だった秋葉との間に、3台ものクラス違いを挟むことに成功。その後もほぼ最後まで安全圏でレースを進めたが、7周目の1コーナーでは大きくテールを振り出してしまい、あわやスピンという局面をカウンターステアで乗り切ったのもクラブマンの勝者らしいエピソードかもしれない。

ファイナルラップでは西日本シリーズで6度の王座を誇る88号車の本多永一を含む2台のシリーズクラスをパッシング。嬉しい初優勝を飾った。

一方、2位以下のバトルでは事件が起きた。序盤から前述の秋葉、予選3番手の鈴木、さらに予選ではクラス5位だった山本が差のない接近戦となり、その状態が延々と続いた。

そして5周目を終えて6周目の１コーナーに向かう時点では、山本が鈴木をパスすることに成功して、その勢いで秋葉をも捉えようと一気にチャージ。
ところが、そこで山本は秋葉に接触してしまい、2台とも少しダメージを負ってペースを落とすことになった。

これで鈴木の2位の座が安泰となり、さらに予選でクラス4番手だった安西が労せずにして3位に浮上することになった。つまりポディウムには小野、鈴木、安西の順に登壇。

そして先にゴールした山本に10秒のタイムペナルティが加算されたため、4位が秋葉、5位が山本となり、6位には予選クラス7番手から追い上げた60号車の黒田行治という結果になった。

優勝した小野選手コメント
「甲信マツダに勤務していますが、レースはプライベートで楽しんでいます。このNDはもう10万kmも走っていて、今日も最後はクラッチが滑ってヒヤヒヤでした。でも初優勝は嬉しいです。皆さん、ありがとうございました」
タイヤについて
「このタイヤは温度によるグリップの変化が激しいので、難しいです。ただ間違いなく勉強にはなっていますね」

これで今年のジャパンツアーシリーズは第7戦の岡山と、最終戦のオートポリスを残すのみ。第7戦は11月9日の土曜日に、西日本シリーズの第4戦とダブルタイトルで岡山国際サーキットにて開催される。またパーティレースの次の戦いは10月27日の日曜日、茨城県の筑波サーキットで東日本シリーズの最終となる第4戦が予定されている。


MAZDA MOTOR SPORTS
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MAZDA ROADSTER NR-A
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MAZDA ROADSTER Party Race Ⅲ
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