ロードスター・パーティレースⅢ 東日本 NDシリーズ Rd.4

10月24日、茨城県の筑波サーキットでロードスター・パーティレースⅢの東日本シリーズ第4戦が行われた。NDシリーズクラスでは118号車の野島俊哉が2番グリッドから鮮やかに逆転優勝。南澤拓実の完全制覇は夢と散ったが、東日本のタイトルはこれで確定した。

●予選
第3戦の予選レポートでも紹介したように、この日の予選で輝いたのは2号車の南澤拓実。1分9秒623のセカンドベストでもライバル全員を上回って連続ポールをゲット。残るフロントローも第3戦と同様に野島が1分9秒743で獲得した。またセカンドベストでは35号車の箕輪卓也までが9秒台で、4番グリッドの16号車・上田純司からは10秒台。3列目に21号車の吉田隆ノ介と191号車の菅原達也が続く結果となった。なお今回デビューした33号車の阿部圭祐は第3戦のみへの参戦だったが、93号車の細井明宏は第4戦のみへの参戦。したがって細井だけが予選自己ベストの1分10秒938が採用されて、14番グリッドを獲得している。さらに122号車の石川純二は車両トラブルで予選から欠場。決勝には24台がコマを進めることになった。

●決勝
筑波における今年のラストパーティレースとなったNDシリーズの第4戦決勝。秋の日差しがバックストレートでは逆光になる、ほぼオンタイムの15時42分にスタートが切られた。ここで出遅れてしまったのがポールの南澤。アウト側の野島が余裕を残してホールショットを奪う。ただ、そのままイン側をキープして１コーナーを回ったことで、3番グリッドの箕輪にスペースを与えずに済んだとも言える。さらにスタート得意の吉田が上田を仕留めて4位に浮上。

その後方では、9番グリッドの72号車・オカハラタツヤがひとつ前の71号車・登坂 紀を1周目にパスして戻ってきた。野島はオープニングラップの最終コーナーで姿勢を乱すがなんとか立て直し、追う南澤も4輪逸脱が疑われるほど限界ギリギリの走行で追走。序盤はこれに箕輪と吉田も僅差で続いて4台でのバトルを展開する。

5周を過ぎてからは2台ずつのグループに分かれるが、これだけ実力が接近していると、ミスのない限りパッシングは難しくなる。野島が念願の筑波での初優勝を果たして、2位に終わった南澤の開幕からの連勝は3で止まった。

以下、箕輪が第2戦の2位以来の3位で表彰台を獲得。4位は吉田で、5位の上田、6位の菅原までが入賞。終わってみれば、6位までの入賞メンバーは第3戦と同じ6名という結果に終わった。なお後方では、登坂がお返しとばかりに9周目にオカハラを抜き返したのと、10周過ぎから最大で8台もの集団バトルが発生。実力上位のシリーズの強者たちだけに、最終戦に相応しいバトルを随所で演じてくれた。

優勝した野島選手コメント
「今年はSUGOでパーティレースに初めて優勝できましたが、やはり筑波で勝ちたかったので本当に嬉しいです。もてぎでもう1勝して、今年を締めくくりたいですね」

東日本NDシリーズでは、3勝して2位1回の南澤が82ポイントまで伸ばしたためにチャンピオンを確定。さらに全国シリーズは西日本NDシリーズで3連勝中の本多永一とのマッチレースになりそうな気配だが、西日本の最終戦や12月の交流戦があるため、まだ確定には至らない。北日本シリーズに続いて、これで東日本シリーズは閉幕したが、2021年のロードスター・パーティレースⅢの戦いはまだ続く。残しているのは11月20日に岡山国際サーキットで行われる西日本シリーズ最終戦と、12月5日に栃木県のツインリンクもてぎで開催される交流戦だ。北日本と西日本、さらに全国のNDシリーズと、東日本NCシリーズという4つのタイトルはこの2戦で決定する。


MOTOR SPORTS
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ROADSTER NR-A
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MAZDA ROADSTER Party Race Ⅲ
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