2022年オートバックスSUPER GT第8戦 もてぎ [GT500]

シリーズ最終戦の第8戦は、モビリティリゾートもてぎで3年ぶりに開催された。予選、決勝日を通じて好天に恵まれ多くのモータースポーツファンがサーキットに訪れてくれた。レースは予選、決勝で速さ、強さを遺憾無く示した山本尚貴/牧野任祐（STANLEY NSX-GT/BS）が一度も首位を奪われることなく優勝。そして、ランキング2位で最終戦に臨んだ平峰一貴/ベルトラン・バゲット（CALSONIC IMPUL GT-R/BS）はレースの中盤でトップに迫る勢いを見せたが、2位でゴールしてシリーズチャンピオンを獲得した。

＜予選＞
予選前の公式練習走行では、今シーズン4回のポールポジションを獲得している国本雄資/阪口晴南（WedsSports ADVAN GR Supra/YH）やランキングトップの千代勝正/高星明誠（CRAFTSPORTS MOTUL Z/MI）などのチームが好調な滑り出しを見せていたが、予選では、Q1で山本/牧野組がトップに立つと、Q2でもコースレコードを更新する速さで今季初のポールポジションを獲得した。2番手には、国本/阪口組。そして、3番手グリッドにはランキング2位の平峰/バゲット組が位置し、千代/高星組がその横、4番手グリッドに並ぶという上位グリッドとなった。ランキング3位、第7戦で優勝の塚越広大/松下信治（Astemo NSX-GT/BS）はQ1で敗退するという思わぬ展開となってしまった。

＜決勝＞
スタート直後から素晴らしいダッシュを見せた山本/牧野組が一気に2位以下とのギャップを広げて独走態勢となった。ところが8周目に3、4コーナー間で起きたマルチクラッシュによってフルコースイエロー（FCY）からセーフティカー（SC）が導入され、さらにはSC走行中にGT300クラスの車両が追突するというアクシデントがストレート上で起きてしまった。これで山本/牧野組のリードは消えてしまったものの、リスタート後には変わらずトップを守り続けゴールを目指した。後続の中では平峰/バゲット組が2位へ順位を上げて終盤にはトップとのギャップを詰め、攻めの姿勢を最後まで示した。また、予選で苦しんだトヨタのSupra勢の中で11番手スタートの大嶋和也/山下健太（ENEOS X PRIME GR Supra/BS）が上位進出を果たし、ピットイン後に3位まで順位を上げた。山本/牧野組はファステストラップも記録して、最終戦をパーフェクトに締め括った。IMPULチームはSUPER GTの前身、全日本GT選手権以来のシリーズチャンピオン獲得であり、複数のタイヤメーカーが存在する日産陣営の中でブリヂストン装着の12号車がZのデビューイヤーを飾ることになった。

＜優勝ドライバーのコメント＞
山本尚貴選手「牧野選手が築いてくれたマージンのままだったら余裕でピット作業も行えたのですが、大きなアクシデントが起きてしまって、マージンは無くなってしまいました。幸いにも心配だったタイヤのウォームアップも良くてトップを守ることができたのですが、給油量が少なかったようで、燃費走行をしなくてはなりませんでした。しかし、チームとホンダさん、HRCさんの強さを最大限に示すことができたと思います」

牧野任祐選手「スタートしてからタイヤのウォームアップとグリップもとても好調で、気持ちよく走ることができていたのですが、結局SCが出て2位とのギャップは無くなってしまいました。その後も調子が良くて、自分のスティントはこれまでで最高だったと思います。TEAM KUNIMITSUに移籍して3年目、シーズンの中盤では苦しみましたが、最後に完璧な形で締め括れました」

＜チャンピオンドライバーのコメント＞
平峰一貴選手「今は、チャンピオンという実感がまだ無いです。数週間かかって実感が湧いてくると思います。チームに加わって3年目、チャンピオンを獲りたくても獲れなくて、苦しんでいた時にバゲットさんが加わってくれて、自分を奮い立たせてくれました。今回40周のセカンドスティントは、人生で一番長いスティントでした（笑）。これまで支えていただいた全ての人たち、会社の皆さんに感謝します」

ベルトラン・バゲット選手「日本のSUPER GTに参戦して9年目。ホンダで経験をさせていただいて、日産、星野さんに迎え入れてもらい、素晴らしいチームメイトと巡り会えて、今年は、夢のようなシーズンを過ごすことができました。何度かチャンピオンに手が届くようで届かなかった。3番手スタートからタフなレースだったけれど、今は、スーパースーパーハッピーです」


＜ブリヂストン　MSタイヤ開発マネージャー：山本貴彦のコメント＞
「27年ぶりにチャンピオンを獲得した平峰/バゲット組のIMPULチームさんおめでとうございます。優勝した山本/牧野組のNSXそして3位の大嶋和也/山下健太（ENEOS X PRIME GR Supra/BS）と3メーカーの各トップを全てブリヂストン装着車で占めることができました。シーズンの途中からは、混戦模様の展開でしたが、最終戦で優勝。そしてチャンピオンを獲得することができました」