2023年オートバックスSUPER GT第6戦 SUGO [GT300]

サクセスウェイトが最大となる第6戦は、久しぶりの300Kmレース。90Kgのサクセスウェイトを積む吉田広樹/川合孝汰（埼玉トヨペットGB GR Supra GT/BS）が予選4番手の好位置を得てレース前半でトップ集団の4位からピットイン前に3位へ順位アップ。そしてリヤタイヤ2 本交換の作戦で作業時間を短縮してレースに復帰、トップへ。赤旗中断後の再スタートでもトップを守り、2位にギャップを保ち最終ラップに入ったがトラブルが発生して失速、ゴールライン手前でトップを奪われてしまったが最終結果でトップ車両が失格となって優勝。20点を加算してチャンピオンへ獲得へ前進した。

＜予選＞不安定な天候。コースコンディションが変化する難しい状況だった。予選前のフリー走行は、ハーフウエットからコースは乾いて行った。その状況の中で嵯峨宏紀/小高一斗（aprLC500h GT/BS）がSPコーナーでコースオフ。クラッシュして大きなダメージを受けてしまい予選に臨むことができなかった。予選の直前に雨が降り始めてコースはウエット。しかし、雨が止むとコースは徐々に乾き始めた。Q1のAグループは、全車レインタイヤでコースイン。吉田/川合組、サクセスウェイト72Kgの蒲生/篠原組がQ2へ進出。Bグループではコースイン時にはレインタイヤ、その後スリックタイヤへ交換する車両があって、最終的に全車スリックでアタック。100Kgを積む堤　優威/平良　響（muta Racing GR86 GT/BS）は、レインからスリックへ換えてウォームアップからアタックへ入ろうとしたが2秒足らずセッションが終了し敗退してしまった。Q2では吉田/川合組が4番手に食い込む健闘を見せた。蒲生/篠原組は、14番手グリッドから決勝に臨むこととなった。

＜決勝＞決勝レースのスタート直後からトップグループ4台が僅差で周回を重ねる展開となった。吉田/川合組は、予選順位を守って上位3台に続いていた。そして、ピットイン4周前に仕掛けて3位へ順位アップ。スタートドライバーの川合は、23周してピットイン、吉田へドライバー交代。リヤタイヤ2本のみの交換で短いピット作業でコースに復帰するとトップへ躍進していた。ここから吉田はゴールまでのロングスティントを担当。中断後の再スタートでもトップポジションをキープして勝利へ周回を重ねていた。そして、勝利を確実にしたと思われながら最終ラップに突入したところでスピードダウン。電気系のトラブルが発生。重ねてガス欠も。最終コーナーを力無く上って来て、ゴール手前で2位の車両にパスされてしまった。最終結果でトップ車両に最低地上高違反の判定が出て失格。吉田/川合組の優勝となった。蒲生/篠原組が6位。嵯峨/小高組は最後尾から追い上げて11位まで上がってきたがポイントゲットはならなかった。堤/平良組は序盤にドライブシャフトが破損して早々にリタイヤしてしまった。吉田/川合組は、ランキングトップに立って終盤の2戦に臨む。

＜優勝ドライバーのコメント＞
吉田広樹選手「ゴールライン直前で優勝を逃した理由が自分にあるかもしれないとレース直後には気持ちが落ちていました。セーフティカーや赤旗がなければ、自分たちはもっと手前でガス欠していましたね。自分のミスじゃなかったと分かった時点でホッとはしましたけど、だからといってチームを攻める気はまったくないし、2位で終わっていたとしても自分たちが精一杯やっての2位なので、いいレースだったかなと。そこにちょっとの運があったのかなと思っています。次のオートポリスは去年勝っているとはいえ、簡単に「今年も勝ちます！」というようなレースはできないかもしれないですけど、去年速かったベースはあるので、ブリヂストンタイヤという強い武器も活かして、いいレースができたらいいなと思います。もちろん優勝を狙いますけど、チャンピオンシップも懸かっているので、表彰台にのぼれるところで耐えられれば、最終戦がだいぶ戦いやすくなるのかなと思っています」
川合孝汰選手「勝ちました！ やりました！ありがとうございます!!どん底から天国のような結果に対しては複雑な気持ちではありますけど、まずは「勝った」という結果として残ることをうれしく思っています。ウェイトを積む最後のレースで獲得できた今回のポイントはすごく大きいですね。次のオートポリスはコースレイアウト的に僕たちのクルマに合っていると思うので、最後までしっかりと攻めの姿勢でがんばりたいと思います」

＜ブリヂストン　MSタイヤ開発マネージャー：山本貴彦のコメント＞
「ブリヂストンの優位性、タイヤ2本交換作戦を活かしてトップに立った吉田/川合組。そして、蒲生/篠原組も右側前後2本交換で順位アップをしています。リミットウエイト（100Kg）の堤/平良組が序盤でリタイヤしてしまったのは残念でした。最後まで残っていれば、ポイントゲットしてくれたのではないかと思われます。そして、嵯峨/小高組は、予選順位が良ければ決勝ではあれだけ追い上げられるポテンシャルがあるので終盤2戦には頑張っていただきたいと思います。繰り上がり優勝とはいえ、ランキングトップになった吉田/川合組は、次戦オートポリスで昨年優勝しているので、連勝に向けてサポートしたいと思います」