今シーズンのスケジュールが、8月末に発表されました。基本的には先シーズンと同じ開催地で、全5戦も変わりません。スロバキアとオーシャスレーベンの順序が変わった位です。
2017/2018年シーズンのスケジュール（レース日）
Rd.1　ボルドール　24時間　 2017.9.16-17
Rd.2　ルマン　24時間　 2018.4.21-22
Rd.3　スロバキア　8時間 2018.5.12
Rd.4　オーシャスレーベン8時間 2018.6.9
Rd.5　鈴鹿　8時間 2018.7.29

今週のボルドール24時間には、59チームがエントリーしています。内訳はEWC:31チーム、SST:26チーム、STW：2チームです。 今シーズンはフル参戦の契約をしているチームが、33チームと過去最大数となっています。（内訳はEWCクラスが19チーム、SSTクラスが14チームです。但し鈴鹿8耐への出場は義務ではないので、何チームが来日するかは未定です。） チームの国籍は12ヶ国、ライダーの国籍は17ヶ国と、国際色豊かになりました。フル参戦のうち、ブリヂストンの市販タイヤV02を使用してくれるチームが2チーム（昨シーズンは1チーム）、ボルドールにスポット参戦する市販ブリヂストンユーザーが3チームあります。

3． 今シーズンのレギュレーションに関して

現段階ではレギュレーションが発表されたばかりなので、詳細のチェックは出来ていませんが、タイヤに関しては使用できるのは17インチのみに限定されます。この規則はリムとして明記されており、リム径が17インチのみ、リム幅がフロント3.50インチ、リア6.00インチに限定されるのです。（昨シーズンまでは、リム径が16インチ以上、リム幅は最大フロントが4インチ、リアが6.25インチでした。） これは現在、EWCのベースとなるほとんどのスーパースポーツバイクの標準装着のサイズです。標準装着と同じ1サイズにして、コスト増加を抑えようというものです。ちなみにリムの材質に関しても、WSBや全日本と同様に、コストの面からアルミニウム製に統一される事になりました。

４．ポールリカールサーキットについて

このポールリカールサーキットは、南フランスに位置し、マルセイユの東約40km、地中海から15kmほど北に入った山の中にあります。
コースは1970年に完成し、1971年から1990年までF1のフランスGPが開催されました。又1973年にオートバイの世界グランプリが開催され、1999年まで続いきました。（この時は現在のストレートエンドから、バックストレートに入るショートコースを使用。）
1980年には、オートバイのボルドール24時間耐久レースが開催され、1999年にオーナーが変わり2001年にはトヨタと提携し、2002年にハイテク・テストトラックとして生まれ変わりました。
コースレイアウトを色々変える事が出来、全長826ｍから5861ｍまで実に167種類のコースレイアウトが取れるという。またコースへの散水設備があり、ウェット路面でのテストも可能。我々も2004年あたりに、MotoGPのウェットタイヤ開発テストを行ったこともあります。 2009年に一般にオープンとなり、2015年にEWCのボルドール24時間耐久レースとして復活しました。 EWCで使うコースは全長5.791kmで、ストレートが1.8ｋｍあります。MotoGP開催コースも含めて、最もストレートが長いコースです。 右8、左5のコーナーからなり、EWCのレコードタイム1'57.253（2015年予選時）での平均速度は177.8km/hと高速サーキットです。レース中の最高速度は、昨年340km/hを記録しています！ちなみにレース中の最高速度は鈴鹿8耐でも通常は297km/h程度なので、その速さがわかるでしょう。
またベストラップでの平均速度を比べると、ポールリカールの次に速いのがスロバキアリンクで171.7km/h、以下鈴鹿166.3km/h、ルマン157.4km/h、オシャースレーベン153.2km/hとなります。
コースの路面のグリップは、ヨーロッパの中では中間的でしょうか？イメージは、ルマンよりは良く、スロバキアリンクよりは劣るという感じです。タイヤへの厳しさは、それほどでもありません。

5． 予選、決勝の見所

タイムスケジュールは昨年と同様で、木曜日の午前中に2時間のプラクティスがあり、午後から（16：20～！）各ライダー20分ずつの予選1回目が行われます。金曜日は午前中に予選2回目が行われ、グリッドが決定します。24時間レースでは、3名のライダーに、1名のリザーブライダーの登録が認められており、予選はこのリザーブライダーも含め4組の予選が行われます。ライダーは色分けされた腕章を付け、青－黄－赤－緑（リザーブ）の順で行われます。
ポールリカールのコースは、昨年から路面改修も行われていないので、タイヤ使用本数制限が適用されます。24時間レースでは予選、決勝で使えるタイヤは45本です。（WETタイヤは除く）
24時間耐久レースでも、ピットインのタイミングは燃費の問題からほぼ1時間毎です。昨年の上位チームは26回ピットでした。26回ピットの27スティントなので、毎回タイヤを新品にしようとすると、54本必要なのでとても足りません。予選からタイヤの使い方が戦略として大事になります。
今年の鈴鹿8耐では、予選、決勝で20本のタイヤが使用できましたが、上位チームはレース8スティント全てに新品を使用するために、予選は3人×2回を4本のタイヤで回したチームが殆どでした。
24時間ではそもそもレース用にも、毎回交換では不足するので、昨年の状況を見ると、予選のタイムアタックを数周で終えてタイヤを温存し、そのタイヤをレースにも使うという作戦が多かったようです。
但し予選中にも、レースに向けたセッティングをしたい場合が多いので、その場合は1セットのタイヤを使い回す等の工夫が必要です。
予選では3人の平均タイムなので（リザーブライダーは除く）、どのライダーも良い状態のタイヤを使って良いタイムを出したいので、予選では天候の状況も考えて、タイヤのスペックや使い方も重要です。
これらチーム力とは別に、ライダーの速さが求められるのは勿論です。1スティント25～27周すると思われるので、1周で0.5秒の差があると1スティントで10秒以上の差が付いてしまいます。
またこのコースでの夜間照明は、鈴鹿やルマンと比べて暗いという話です。しかし深夜～明け方でも、昨年の優勝チームは、ラップタイムの低下は1秒程度でした！疲労も溜り、暗い深夜をスムースに切り抜けられるかが大きいと思います。

6．今シーズンのサポートチーム内容

今シーズンも昨年と同じ2チームのサポートを継続します。
#7　YART-YAMAHA
　ライダーは昨年と同じで、ブロック・パークス、野左根航汰、マービン・フリッツの3人です。野左根はフル参戦2年目の今シーズンは、コースにも慣れて更なる飛躍が期待されます！（今週のボルドールは、昨年走ってないので初です。）
マシンも昨年と同様、ファクトリー体制のYZF-R1です。ブリヂストンを初めて使用した昨シーズン、トップと僅差の2位表彰台を2回獲得し、ランキング3位となったので、今年は初優勝とタイトル獲得が期待されます。

#5　F.C.C. TSR Honda　France
EWCフル参戦3シーズン目となり、今年はホンダフランスのサポートが付き、チーム名にもフランスが入りました。
第2戦からは、カラーリングもマシンも若干変わるようです。ライダーは昨シーズンのメンバー、ジョシュ・フック、アラン・ティシェ、アルトゥロ・ティゾンに加え、ホンダエンデュランスチームから移籍した、フレディ・フォレイが加わります。

7．タイヤ

ポールリカールでは、8月末に2日間の合同テストが行われました。YART、TSRも参加して、タイム的にはYARTがトップタイム、TSRが3位で終了しました。この時は勿論昼間だけのテストで、気温は26～31℃、路面温度は32～48℃と暑いコンディションでのテストでした。
昨年のレースでは昼間の暑い時でも気温24℃、路面温度37℃で、夜中は気温、路面共に13℃と、かなり寒くなる状況で、低温時のタイヤの温まりが問題となりました。低温時のタイヤの温まりは、今回のテストでは確認できなかったのですが、今年の課題として取組み、4月のルマン24時間では改良効果も確認できました。昨年TSRは、ボルドールまでは16.5インチを使用したのですが、ルマンからは17インチに切り替えたので（YARTも17インチでした）、今週のボルドールには、鈴鹿8耐まで戦ったスペックをベースに、コンパウンドを最適化して準備しています。 ドライ用約350本、ウェット用約150本の合計約500本のタイヤを搬入します。
週末の天気予報は、今週に入って少し悪くなり、土曜日は雨マークになりました！気温も週末にかけて下がるようで、土日は最低気温10℃最高気温20℃と、結構寒そうです。

8． タイムスケジュール